＃３　メイド

城に戻ると、ミゼラがいた。 「あら、もうお帰りになられたのです？もっと行ってくださってよかったのに…」 「すみません、医者はどこにいるのじゃ」 野薔薇が強気に出た。ミゼラは上品に微笑み、「今メイドを手配しますわ」と言った。 ライトが出てきて、「ではいきましょう」と言った。 「…やはり、代償が出たのですか」 「なにか知ってるの？」 「当然です、わたしだって、代償が積み重なってこうなったんですから」 「…は…？」 --- では、わたしのことをお話します。 数十年前、皆さんのように、昔、わたしもアビリティ・パーソンでした。身代わりを作る、というものです。モノを複製する、といった方がわかりやすいかもしれません。 「貴方のことを、国中で歓迎致しますわ！」 ミゼラ様はそう言いました。 「アビリティ・パーソンは神相応の存在ですわ。これからも、国のためにお願いしますわ！」 当時のわたしは、まだ何にも知りませんでした。色々と複製して、国のために働いてきました。少々頭痛やめまいがしましたが、異世界転移ボケとして片付けていました。 しかし、複製の質が段々と落ち、ついに複製不可となってしまいました。そのことをミゼラ様に伝えると、 「この出来損ないが。元の世界にも戻れないくせに、接待してやっているくせに、なんでそんなこと言うの？国中から差別されろ。ミゼラ・リーネの言ったことだ！」 と罵倒され、わたしは罪滅ぼしとしてメイドとなりました。 これはわたしの推測にすぎませんが、ミゼラ様はアビリティ・パーソンを使って、不老不死・絶対権力をお持ちになったんだと思われます。椿さん、でしたか？の症状も、その一環です。わたしは１７歳になってからでしたが、まだ幼いでしょう。 わたしも協力します、なんとか、元の世界に戻りましょう。 --- 「…早くでないと」 「ほら、幸運と超能力を…」 「駄目です、成功するかもわからない、後遺症が残るかもしれないのに、そんなリスキーなことできません」 ライトの話を聞きながら、脱出方法を考える。 何も思い浮かばず、そのまま、医者のところについていた。 「これは、ちょっとした転移ボケでしょう。安静にしてたら治ります」 男性の医者の言葉を聞き、また城へ戻ろうとする。 「あんな医者の言葉、信じちゃいけません。この世界で能力を使うことは、あんな偉ぶっている姫に力を貸すのと同等です。あの症状は、何か大切な記憶が抜けたということでしょう。現にわたしも、転移前の記憶は何らありません。能力カウントダウンは、もう始まっています」 「…カウントダウンが、尽きたら？」 ライトは無表情で言った。 「わたしはまだ、初期症状のようなものです。わたしのように、ただのメイドとなる。いや、奴隷に、ロボットに。貴方達は真実を知っている」