五

　 　辺りはシン、と静まり返っていた。レオの動きは固まっていて、自分の体も｜強張《こわば》っていて、まるで時間が止まったかのようだった。 　ガチャン、と何か硬質なものが落ちる音がした。ハッと顔を上げる。 　レオがゆっくりとこちらを振り向いた。まるでスローモーションでもかかったかのようだった。 「———せろ。」 「え？」 　地べたを這うような声だった。泣いているかのように眉根を寄せて、怒っているかのように口元を歪めて。 　彼は、私の瞳を見た。 「———今すぐ失せろ。」 --- 「どう……しよう……」 　レオの住み家がある店の前の路地をうろうろしながら、頭を抱えた。 　まさかあそこまで怒るとは思わなかった。見たこともない顔だった。 「……あれ？」 　聞き慣れない誰かの声と、ジャリ、と音がして、顔を上げた。 「どうかしたんですかい？」 　若干頭頂部の禿げた小太りのおじさんだった。淡く光る街灯に反射して剥き出しの頭皮がよく見えた。自転車に｜跨《またが》って、片足を地面についている。ちょうど困っていたので、ほっとした。 　パタパタと駆け寄ると、おじさんは「……ありゃ？」と首を傾げた。不思議に思っていると、おじさんは じっと私の顔を見て、口を開いた。 「もしかして、セナさんです？」 「……え？」 　———セナ。私の名前だ。 　でもどうして、この人がそれを知っているのだろう。この人とは、面識はないはずだ。 「レオさんと会ったんですかい？」 　戸惑いながら、でもどう聞くこともできず、頷いた。 　自転車に跨ったまま、顎に手を添えて 何か考える素振りをする。少し間があって、おじさんは自転車から降りた。 「はぁ、なんとなく事情は見えました。こんな見た目ですが、私はこの店の店長をしておりましてね、レオさんのことは色々と知っているのです。」 　自転車を引きながら、店の出入り口まで歩いていく。慌ててついていった。 「こんなひしゃげたオッサンのところで良ければ、泊めますよ」 　なんとか凌げたようだった。 --- 　それ以来、レオと会うことはなかった。 　レオと出くわすこともなくなったし、私のほうからレオに会いに行くこともしなかった。 　それでもずっと気になって、今、レオのいる店に行くためにこうして道を歩いている。 　魔法を使ったほうが早く着くが、なんとなく使う気になれなかった。 　ぶらぶらと歩きながら、空一面に広がる青を見上げていた。 　店は いつかのように、そのままあった。 　ギイ、とドアノブに手をかけた。 　チリンチリンチリン、という鈴の音色とともに、「いらっしゃいませー」と間延びしたような声がする。 　聞き覚えがある。———レオだ。 　私が声の主を探り当てるのと、彼がこちらを見て目を見開いたのと、ほぼ同時だった。 「レオ、」 　切り裂かれたような傷跡の残る瞳をじっと見つめながら、私は彼の名を呼んだ。 　幽霊でも見たかのような表情で、レオは手を止めて、目を見開いて、じっと私を見ていた。 「……セナ。お前、」 　氷が溶けるような緩慢な動作で、レオは手に持っていた品物を棚に戻す。 「……こっち来い」 　そう呟いて、レオは顎で裏口のドアを示す。そのまま向かっていき、私もその背中を追いかけた。