決闘

「お久しぶりですね、先輩」 「こうして剣を交えるのは、はじめてですよね」 「僕、もうただの落ちこぼれじゃないので」 「ぜんぶ、ぜんぶ、売っぱらってきましたから！」 　若者は破顔した。いや、もはやそれは若者というべきかも怪しい。組み替え作り替えかつてのアイデンティティを「契約」の料金に使ってしまった若者は、どこまでかつての若者といえるのか。思考実験はそこに立っている。あらゆる色を削ぎ落としたかのような瞳が、爛々と輝いている。 「”虹彩”を売ったんですか」 「ええ、まあ。髪とか瞳の色如きどうでもよくないですか？僕が僕であることに変わりはありません」 「……よくもまあそんなことをいけしゃあしゃあと。まさか臓器も、とは言いませんよね？」 「さあ、どうでしょうか。ただ、”ご縁”は良い値がつきましたよ？たあっくさんオプションもつけてもらったんですから」 　若者は片手を持ち上げると、何かを口遊むように唇を歪ませた。剣がそれの背後を守るように生み出される。 「僕の相棒です。切れ味を存分に味わってください。ああ、安心してくださいね、肉体的に傷をつけることはありませんから。ま、先輩のキャリアはそうもいきませんけど」 　愛しい恋人に触れるかのように刀身を撫ぜてから、青年は腕を伸ばす。何度も何度も、願えども願えども何もできなかったけれど、漸くそんなことはなくなったのだ。 　待ち侘びていた。若者も、剣も。 「さあ行きましょうかソヴリン、愉しい幕開けですね」 　明確な規則に基づき、いま決闘は行われる。