シオン命狙われ中！　②

　いっやぁ、昨日はびっくりした。 クラスのマドンナと言われる《《りお》》ちゃんが僕を屋上から突き落とすなんて。 あの後、学校に戻ることなくそのまま帰ったから《《りお》》ちゃんは僕が死んだと思ってるんだろうな。 そう考えながら僕は教室のドアを開けて中に入った。 「おっはよ…え、どしたの」 僕があいさつしかけた途端、皆一斉に僕の方を向いた。 その皆の表情は…驚きと、恐怖だった。 「え…生きてるじゃん」 誰かのつぶやきが聞こえた。 ははーん。 りおちゃんは昨日僕を突き落として…を皆に報告したんだ。 「私の勝ちね」って。 りおちゃんの顔はサッと青くなった。 「おはよ…りおちゃん、昨日は危なかったよ～。水溜まりには気を付けてね」 と《《りお》》ちゃんの肩をポンポンと叩き僕は気づかないフリ。 終わりよければ全て良し。 --- 「なぁ、シオン」 僕が帰るために荷物をまとめていると、クラスの王と呼ばれるヤツ…｜星枝　源太《ほしえだ　げんた》が話しかけてきた。 こいつは大柄で威張るのが好きで、よく両サイドにいる小柄な二人…｜山節　海斗《やまふし　かいと》と｜吉田　庫太《よしだ　こた》と弱いものいじめや、嫌がらせをしている。 「何」 僕は荷造りの手を止めることなく返事をする。 「今日…公園で遊ぼうぜ」 おかしい。 絶対おかしい。 怪しい。 めっちゃ怪しい。 「うん、いいよ」 と面白いことが好きな僕はYesの返事をした。 --- 　僕は帰り道、右に星枝、左に山節と挟まれて帰った。 逃げ道をなくす気だな。 「この公園で遊ぼーぜ」 友達と公園で遊ぶには似つかわしくない低いトーンの声で星枝が言う。 「いいよ」 僕は爽やかスマイルで公園に入りカバンをベンチに置く。 ここで、僕はとんでもないことに気づく。 わざわざ公園で…何をするんだ？ 方法はたくさんある。 暴力？ ヤンキーを呼ぶ？ 遊具から落とす？ これが分からないことには対策も対応も出来ない。 やばいかも、これ。 エリタさん助けてー(泣) …なんて弱音は吐かないよ。 「キャッチボールしよーぜ」 棒読みだなぁ。 「いいよ」 なんでもYes言う僕カッコよくないですか！？ すみません。 取り乱しました。 それからしばらくキャッチボールをした。 何も、ない。 ただ公園で遊びたかっただけ…なんてあるのか？ その可能性を疑い始めたとき… 「あ、ちょっと俺トイレ行ってくるわ。ごめん」 そう言って吉田は公衆トイレへ走って行った。 これは偶然か？ 計画か？ あっ…方法分かった。 けっこう単純だな。 「あっ！ごめん。親から電話来た！タイム！」 僕はそう言ってボールを星枝に投げた。 「もしもしエリタさん」 『また友達ですか？分かりました。私が来るまで気をつけてください』 「ありがとう…ごめん、電話終わった～」 僕は素早くエリタさんに電話し、切った。 その後もキャッチボールは続いた。 そして、何気なく後ろを振り向くと、ナイフを持った吉田がいた。 当たった…けどまずい。 「うわぁぁあああああああ！」 うぉお、元気だね。 気づかれてパニックになったのか、吉田は走って僕に突進してきた。 しかも、僕の両腕は星枝と山節に抑えられた。 どうしよう…僕は唯一自由な足を後ろに振った。 そして、後ろに振った勢いのまま前に振る。 すると、勢いに負けて星枝と山節は手を放して後ろに転んだ。 でも、間に合わない―！ カコンッ！ 気の抜ける音に、目を開けると、吉田はナイフを持っていなかった。 しかも、手を抑えている。 「い、痛っ…」 近くにはナイフと空き缶が落ちていた。 「あっ…」 公園の入り口を見ると…エリタさん！ 「お待たせしました。私が空き缶を投げてナイフを持った彼の手に当てて…なんとか。ご無事でしたか！」 「うん、ありがとう…これの出番はなかったな」 僕は服の上から《《これ》》を確認した。 「はい？」 「ううん、何でもない。帰ろ」 僕は「吉田、大丈夫か！」と手を痛がる吉田を心配する二人を尻目に、車に乗り込んだ。 空き缶は軽いけど、少し水が入った状態で勢いよく飛んで来たらそりゃ痛い。 「空き缶なんてよく見つけたね。落ちてたの？」 「いえ、シオン様から電話を頂いた時、ちょうど自販機の前で、休憩がてらコーヒーを飲んでいて。捨てようと思ったのですが役に立つかもと思って」 「へ～。エリタさんは断捨離苦手なタイプなんだ」 「そういう訳ではありませんが…」 --- 　僕は家に着いて、上着を脱いだ。 そしてその下には…防具。 さっきボソッと言った、「これの出番はなかったな」の《《これ》》が防具。 心配性な僕の妹が誕生日プレゼントにくれたもの。 いつ刺されるかも分からないから、付けといてくださいって言われてて。 暑いしずっと付けてなかったんだけど…昨日の夕食中に訊かれて付けてないって言ったら「背中に目でも付いていらっしゃるのですか！？そうでないと危ないです！」って言われて、一応今日は付けたんだよね…。 まぁ、エリタさんが間に合ってなかったら活躍したかもだけど。