ウマ娘〜オンリーワン〜　27R

27R「天皇賞（春）に向けて」 実況「――――さあ、先頭は12番・アルノオンリーワン！リードは5バ身から6バ身！内から徐々に2番・ショウジマジックが差を詰めるが、全く届きません！！先頭はアルノオンリーワンのまま、ゴォーールっ！！ここでは負けていられません！ダイヤモンドステークス、アルノオンリーワンが圧勝でゴールしましたーっ！」 掲示板は1着・12番で確定している。 ショウジマジック「――――クソっ………！」 私は両手でガッツポーズをした。 次は、阪神大賞典――――― 〈阪神大賞典・1週間前〉 牧村「いよいよ、来週は阪神大賞典だな。……準備はできてるか？」 アルノ「もちろんです！」 牧村「阪神大賞典、今年はなかなかのメンバーだからなあ………ほら。」 トレーナーさんは読んでいたレース雑誌を私に見せる。 牧村「―――阪神大賞典の有力ウマ娘………まずはディスイズプレーン―――彼女はジュニア級重賞を勝った経験があり、日本ダービーは3着。さらにジャパンカップでもシニア級ウマ娘相手に2着と時折強いレースをする。それと………ショウジマジック………アルノは2回対戦しているな。彼女も生粋のステイヤー………やや手強いぞ………彼女もだ。ミシッピバラード………菊花賞とオーストラリアの長距離GI・メルボルンカップを勝った………長距離が得意なようだな。みんな阪神大賞典でステップを踏んで天皇賞（春）を目指している。――――他にも、お前の同期のクリスタルビリーは日経賞の結果次第で天皇賞（春）に出走するかしないかを決めるらしい。ユニバースライトも、大阪杯から天皇賞（春）に出走することを表明している。」 アルノ「あの2人も………」 牧村「これは、負けられないな。さあ、まずは、阪神大賞典を勝たないとな！」 アルノ「はい！」 --- 「タッ、タッ、タッ、タッ………」 エフォートのトレーナー「おーい、そこまでにしよう！ほら、水持ってきたから……」 エフォート「いいえ。もう少し練習します。まだ疲れてないので。」 エフォートのトレーナー「そ、そうか………」 走る度に、トレーナーさんの顔が思い浮かぶ。 トレーナーさん、私、きっと……… 必ず――――　　 トレーナーさんに強くなった私を見せたい…………！！ --- 「――クスクス。」 「あなた、脚も遅いし、大した才能もないのね。どうしてここに来たの？」 「周りはみんなデビューしてるのに、あなただけじゃない。デビューしてないのは。あなたなんか、チームのお荷物なのよ。」 「―――大丈夫さ。エフォートはエフォートなりのペースで成長していけば良い。エフォートがレースに勝てるようになるまで、俺がいつまでも面倒見てやるから―――」 --- 「――強い強い！！リードは5バ身差！圧勝です！破竹の勢いでデビューから10連勝！エフォートドリームが、無敗で重賞を制覇しましたーっ！」 「なんだよアレ……強すぎんだろ……」 「絶対地方のレベル超えてる……下手したら中央レベルかも………」 私は、もう“あのとき”の私なんかじゃない。 私にいつも寄り添ってくれたトレーナーさんに、恩返しがしたい。 だから、私は|中央《ここ》に来たんだ―――― 「タッ、タッ、タッ、タッ…………」 エフォート（―――いけない。つい考え事をしてしまった。集中、集中。中央デビューは3週間後のオープン戦。妥協は許されない―――――） --- 〈1週間後〉 実況「―――アルノオンリーワン重賞4勝目！！止まらない！この勢い！最強ステイヤーの座に君臨するのは、アルノオンリーワンで決まりなのか！？ここでも強かった！！阪神大賞典！！天皇賞（春）への視界は良好です！」 これで、天皇賞（春）に出走できる……！！ 1年前、ヘキサさんも勝った天皇賞（春）に………！！ 私は、1ヶ月半後の天皇賞（春）が待ちきれなくなった。 -To next 28R-