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死亡ログイン ①誰にも見えてはいけない記憶
ある日突然見えてしまった記憶
人には誰にも知られたくない秘密がある。
たとえば、誰を好きなのか。
たとえば、本当は何が嫌いなのか。
たとえば、一生誰にも言うつもりのない後悔。
だがもし、その全てを覗けるとしたら。
その日から、俺の世界は壊れ始めた。
六月の終わり。
湿った風が校舎の窓を揺らしていた。
俺こと相沢蓮は、退屈な数学の授業を受けていた。
黒板に並ぶ数字を見ながら、窓の外へ視線を向ける。
雲が低い。
今にも雨が降りそうだった。
「相沢」
教師の声が飛んできた。
「次の問題」
「え？」
「聞いてなかったのか？」
教室中の視線が集まる。
しまった。
何も聞いていない。
適当に答えようと口を開いた、その瞬間だった。
頭の中に突然、映像が流れ込んできた。
見覚えのない景色。
夜のコンビニ。
レジに立つ教師。
缶ビール。
レジ横の雑誌。
そして教師の声。
『仕事辞めてえな……』
映像は一秒ほどで消えた。
蓮は固まった。
教師が眉をひそめる。
「相沢？」
「あ、すみません」
なぜだ。
今のは。
夢ではない。
妄想でもない。
あまりにも鮮明だった。
授業終了後。
蓮は教師を追いかけた。
「先生」
「ん？」
「コンビニで働いてたことあります？」
教師の顔が凍った。
「なんで知ってる」
蓮の心臓が跳ねた。
図星だった。
教師は明らかに動揺している。
「いや、なんとなく」
「あっそ」
教師は足早に去っていく。
蓮は立ち尽くした。
偶然じゃない。
本当に見えたのだ。
他人の記憶が。
その日の帰宅後。
何度も試した。
電車の乗客。
通行人。
コンビニ店員。
目が合った瞬間、映像が流れ込んでくる。
昨日食べた昼食。
友人との会話。
幼い頃の思い出。
断片的な記憶。
まるで動画を再生するように見える。
「なんだよこれ……」
吐き気がした。
理解不能だった。
翌日。
能力は消えていなかった。
むしろ強くなっていた。
親友の大輝を見る。
映像が流れる。
放課後。
教室。
大輝がクラスメイトの美咲を見つめている。
『言えるわけないだろ……』
好きなのか。
こいつ。
蓮は思わず吹き出した。
「何笑ってんだよ」
「いや別に」
怖かった。
人の秘密が勝手に見えてしまう。
知りたくもないのに。
まるで世界中の人間がガラス張りになったようだった。
そして三日後。
それは起きた。
学校帰り。
夕暮れの商店街。
雨上がりの道路に街灯が反射していた。
蓮は足を止める。
見知らぬ少女が立っていた。
黒髪。
白いパーカー。
年齢は同じくらいだろうか。
どこか異様だった。
人通りがあるのに、その少女だけが周囲から切り離されているように見えた。
少女がこちらを見る。
その瞬間。
能力が発動した。
視界が真っ白になる。
「っ！」
膨大な情報。
今までとは比較にならない。
頭が割れそうなほどの映像。
燃える街。
崩壊したビル。
血。
叫び声。
燃え上がる空。
逃げ惑う人々。
そして。
空に浮かぶ巨大な黒い裂け目。
世界そのものが裂けていた。
映像は続く。
誰かが叫ぶ。
『終わりだ』
『間に合わない』
『観測された』
意味が分からない。
次々と流れる終末の光景。
そして最後。
蓮は見てしまった。
崩壊する都市の中心。
瓦礫の上に立つ少年。
制服姿。
血だらけの顔。
震える手。
見覚えがある。
自分自身だった。
「なんだよ……これ」
膝から力が抜けた。
少女の記憶が途切れる。
いや違う。
これは記憶じゃない。
まだ起きていない光景だ。
未来。
そうとしか思えなかった。
蓮が顔を上げる。
少女はそこにいた。
静かに見つめている。
「お前……誰だ」
少女は少しだけ悲しそうな顔をした。
「見ちゃったんだね」
「今のは何なんだよ！」
「時間がない」
「答えろ！」
少女は一歩近づいてくる。
街灯の光が横顔を照らす。
どこか不思議だった。
初めて会ったはずなのに。
昔から知っているような感覚。
「あなたはもうログインしている」
「は？」
「本当は選ばれるはずじゃなかった」
「意味分かんねえよ」
少女はしばらく黙った。
そして小さく呟く。
「三日後に世界が終わる」
蓮の呼吸が止まる。
「……何」
「だから急いで」
「待て！」
少女は背を向ける。
走り出した。
「おい！」
蓮も追いかける。
だが角を曲がった瞬間、
少女の姿は消えていた。
行き止まりだった。
隠れる場所もない。
まるで最初から存在しなかったみたいに。
蓮は荒い息を吐く。
背中を冷たい汗が流れた。
三日後に世界が終わる。
ふざけた話だ。
信じられるはずがない。
けれど。
あの映像だけは忘れられなかった。
燃える空。
巨大な裂け目。
そして、
自分自身。
ポケットのスマホが震えた。
通知が一件届いている。
知らない差出人。
件名はない。
本文はたった一行。
残り72時間
蓮の顔から血の気が引いた。
次の瞬間。
画面が真っ黒になった。
その黒い画面に。
蓮は確かに見た。
自分の後ろに立つ、
もう一人の自分を。
6時34分