●第一奏　解放と自由の束縛⑴

「…おはよう、お母さん…」 「おはようございます。｜律《りつ》さん。」 漫画で見る未来都市のようなこの街に、一風変わった家族がいる。 「申し訳ございません。まだ朝食ができていないので、テレビでも見てお待ちください。」 「…ありがとう」 ｜山越 律《やまごえ りつ》。人間とロボットのハーフだ。 人間の父親は事故で死亡。アンドロイドの母親にロボット手一つで育てられた。 律は、愛情に飢えている。 ロボットである母親に、子供に注ぐ愛情はプログラムされていない。 そして、小学校6年生の律に、プログラミングをする力があるわけがない。 律としては、母親ではなく召使と暮らしているような気分なのだ。 小さい頃から、言わないと抱きしめてくれることもなく、笑うこともない。 そんな彼女に、律は寂しさを感じていた。 リモコンにスイッチを入れると、番組表から自分の見たい番組を探す。 何せ朝だ。興味のある番組は一欠片もない。 仕方ないのでニュースを選択する。 『───だということです。次のニュースです。』 律はニュースに関心は一切ないが、録画しているアニメも全部見切ってしまった。 『本日未明、セイル地下都市のAI研究所がなんらかの不具合で爆発し、中に保管されていたロボットが逃げ出した模様です。この件について政府は───』 『政府の調査隊が入りますので〜え〜、近隣住民の方は〜、い、今すぐ避難を〜え〜、お願いします〜』 セイル地下都市とは、律の住んでいるレイブ住宅地から西へ4km行ったところにある地下都市だ。 東京並みの都会っぷりで、地下にあるとは思えない都市である。 「…お母さん、AI研究所が爆発したって聞いたけど、大丈夫？」 自分の耳に生まれた時からついている尖った機械を触りながら、母親に尋ねる。 ところどころが機械なので、たまに壊れることがある。 「…失敗作が暴走さえしなければ、大丈夫です。」 失敗作、と口にした母親の声色は、いつもにも増して冷たかった。 これ以上聞いてはいけない気がしたので、そっか、と返事をしてぼんやりとテレビを見つめた。