episode.6 花火大会

「付き合ってください！」 私が告白されたのは、この時が初めてだった。 --- --- **甘いだけじゃない、青春のすべて。** --- --- *episode.6 花火大会* --- --- ある日、凛々花が4人で下校していると、急に尋ねられた。 「ねえ凛々花ー」 「？」 「有本の話してよー」 「また！？」 「いいから早く！！」 この人達は、いつまで私の元彼の話が聞きたいのだろうか。もう六年生なのに。 ていうか、あの人──もいるのに。 そんなことを考えながら、凛々花は渋々ながらも話し出した。 --- 時は2023年、蓮斗たちが小学四年生の頃のお話。 有本大輝がひばりヶ丘小にいることを知ったのは、福永に教えてもらったからだった。 習い事が同じで、元々知った顔ではあったが、同じ学校だとは気づかなかった。 問題児の福永と一緒にいるんだから、さぞかしヤバイ人間なんだろうなー。 四年生になると、四年三組で同じクラスになった。 関わってみると意外と良いやつで、どんどん仲が良くなっていき、いつの間にか、一緒に登下校したり、お互いの家で遊んだりするようになっていった。 そんな日々の中で、私自身は、確かに、大輝に惹かれていった。 だが、どんな人間にも悲劇は起こる。 五年生でクラスが離れてしまったのだ。 少しだけ、ほんの少しだけ、悲しいような気がした。 だからなのか、近くのイルミネーションイベントに誘われた時は、私にしては珍しく舞い上がってしまった。 そのイルミネーションイベントの帰り道、「四年生の時に気になってた人を紙に書こう！」ということになった。 お互い紙に書き、文字を見た時── 　　・　　　　　　　　・　　　　　　　　・ 　　・　　　　　　　　・　　　　　　　　・ 　　・　　　　　　　　・　　　　　　　　・ 　　・　　　・　　　　・　　　　・　　　・ 　　・　　　　・　　　・　　　・　　　　・ 　　・　　　　　・　　・　　・　　　　　・ 　　・　　　　　　・　・　・　　　　　　・ 　　・　　　　　　　・・・　　　　　　　・ 　　・　　　　　　　　・　　　　　　　　・ 　　・　　　　　　　　　　　　　　　　　・ 　　・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ 　　・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ 　　・　　　　　　　　　　　　　　　　　・ 　　・　　　　　　　　　　　　　　　　　・ 　　・　　　　　　　　　　　　　　　　　・ 　　・　　　・　　・　　　・　　　　・　・ 　　・　・・・・　　・　　　・　　・　　・ 　　・　　　・　　　　　・・・・・・・　・ 　　・　　　・　　　　　　　　　　　　　・ 　　・　　　・　　　　　・・・　・　・　・ 　　・　・・・・・・・　・　・　・　・　・ 　　・　　・・　　・　　・・・　・　・　・ 　　・　　　・　・　　　・　・　・　・　・ 　　・　　　　　　　　　・・・　・　・　・ 　　・　　　　　　　　　・　・　・　・　・ 　　・　　　　　　　　　・　・　　　・　・ 　　・　　　　　　　　　　　　　　　　　・ 「えっ！？私！？」 「えっ！？俺！？」 二人の声が重なった二秒後、笑いが込み上げてきた。 まあ、大輝が私のこと好きだったのは四年の時だから… 一年前だから… 複雑な思いを胸に抱えたまま、私は花火大会の会場に向かっていた。 花火大会には、いつも一緒に登下校しているメンバーを呼んだ。 大輝、金シウ、森田和志、加藤光生、小川亮也だ。 花火大会の始まりがアナウンスされる。 その直後、ドドーンと鼓膜が破れる程大きい音がした。 夜空に光が交差する。 その時、大輝がかけていたブランケットを、私の肩にかけてきた。 暖かい。これは大輝の体温…？ どんどん心臓の鼓動が速くなっていく。 「さ、寒いでしょ。掛けなよ」 「良いの？」 良いよ、と大輝がぶっきらぼうに答える。 よほど緊張しているようだ。 なんとも言えないムードの中、案の定、恋バナに花が咲いた。 しばらく経った後、急に大輝が聞いてきた。 「好きな人誰？」 「えっ！何で！」 「いいから、誰！」 「教えなーい」 「…じゃあ、この中で誰かが告ってきたら？」 「さあ？OKするかもね？」 我ながらいい切り返しだ。 すると、野次馬が飛び込んできた。 「そこでいちゃついてる奴がいるぞ！」 「告れ！告れ！」 えっ！？これって“そういう"雰囲気なの！？ 大輝は頭抱えてなんか考えてるし、何なのこれ！ 私がテンパってると、大輝は決意を固めたように立ち上がった。 え？まさか── 「好きだよ」 私の思考回路がショートする。 「え？聞こえてない？」 … 「好きだよ、って言ってるじゃん」 …！！ 「俺と付き合ってほしい」 「いいよ！」 なぜか、気づいた時には即答していた。 大輝の顔にはにかんだ笑みが広がる。 周りの野次馬たちが、「2023年10月21日19時59分！」と叫び出した。 その瞬間は、良くも悪くも私の思い出となった。 その後四ヶ月間ほど付き合った。 その間、せいぜい手を繋ぐほどで、恋人らしいことはあまりできなかったが、とても楽しく充実した時間だった。 別れを切り出したのは、大輝の方だった。 「一回とりあえず別れて、どっちかにカレカノできたら正式に別れよ」 「一回」、「とりあえず」、「正式に」… 思うことは多少あったが、それよりも ──私、振られたんだ。 悲しみの方が私の心の中では強かった。 しばらく経ち、ふと大輝の言葉を思い出した。 ── 一回とりあえず別れて、どっちかにカレカノできたら正式に別れよ。 いや待って！まだ“正式“に別れてはいないのだから、私はもちろん、大輝にもまだ彼氏彼女はできていない！ なら、あいつよりも早く付き合ってやろう！！ 凛々花は、謎の競争心に火がついたのであった。 --- 「──で現在に至るって感じかな」 「なるほどねぇー」 「そんで、付き合った人がー？」 「言わなくてもわかるでしょ！」 私の隣には、何とも言えない気持ちなのが見て分かるあの人──寺田勇太が立っている。 気まずそうな、でも少し照れくさそうなこの人が、私は好きだ。 前の方では、大輝がはしゃいでいる。 別れてからもう口を聞いておらず、実質、絶交状態となっている大輝だが、果たしてあちらには彼女ができるのだろうか… 謎の心配をする凛々花であった。