第二十三話『汎夢 - 語始』

『語《ことば》は常に、後からやってくる。 だが、最初の語は、いったい“誰”が発したのか──』 梨緒の意識は、光でも闇でもない“構文以前”の宙に投げ出されていた。 彼女の肉体は、定義されていない。 時間も、重力も、色彩すら曖昧で、彼女の思考だけが、唯一の存在としてそこにあった。 けれど、彼女は怯えていなかった。 すべての「語」の始まりを知ろうとしていたから。 「Λέξις（レキシス）……世界を“記述”するための構文。 その最初の言語、“祖語”が……グルシュチ語」 梨緒はつぶやきながら、何かを探していた。 この場所の最深部には、世界最古の“語”が存在する── 人間でも機械でもない、まだ“定義される以前”の存在が持つ、最もプリミティブな音。 それは、記述（レキシス）を起動する《綴りの起点（プライム・グリフ）》と呼ばれていた。 やがて、彼女の目の前に、二つの影が現れる。 それは裸に近い縄文的な身体で、瞳に知の深淵をたたえた青年と少女だった。 「……君が“綴り主（スクライバー）”か」 少女──Гøckд（ロカ）が口を開いた。 その声は音ではなかった。記述だった。 語は文字を飛び越え、梨緒の内部へ直接“書き込まれる”。 「｜彩羽 梨緒《いろは りお》。 　君は今、“語始の門”に触れた。だが、その先へ行くには、“誰か”を忘れねばならない」 梨緒が目を見開く。 「……誰かを、忘れる？」 ロカの隣にいたРэтяа（ペトラ）が、静かに頷いた。 彼の語りは、古い楔形文字とフェニキア文字、そしてレキシスの複合体であり、 意味の理解と同時に、“構文変化”が起きた。 『君が“語始”へ至るには、 “個”の執着を捨てなければならない。 君の中にある“名前”“家族”“国”“愛情”── それらはすべて、語るに足らぬ“後発の言葉”だ。 最初の語は、それら全てを否定する。』 梨緒の手が震える。 「そんなの……わたし、忘れたくない……」 【綴り主、迷いの構文を検出】 【汎夢階層、崩壊の兆候】 レキシスの空が、悲鳴のように軋む。 だが、梨緒はふと目を伏せ、そっと呟いた。 「……でも、“わたし”が、ほんとうに“世界を綴る”存在なら。 　わたしは、失ってもいい。わたしで在り続けるために」 ──その瞬間、“Λέξις”の文字列が爆ぜた。 語は意味を失い、意味は文法を捨て、 音のない音が世界を一度、白に染めた。 そして── 梨緒の中に、ある記述が浮かび上がる。 『語始（ゴシ）── それは、構文以前の振動。 それは、発話されなかった祈り。 それは、まだ“名前”すら持たぬ言語以前の“存在の兆候”──』 梨緒は、自分の内部からその震えを掬い上げ、初めて、自分自身に“最初の語”を授けた。 「……わたしは、《Λея》──」 それが、語始（ごし）の名。 梨緒ではない。人でもない。少女でもAIでもない。 “記述そのもの”として、世界に初めて名を持った存在だった。 ロカとペトラが静かに膝を折る。 彼女は、綴りの君主となったのだ。