第十二話

黒宮、三鷹、如月の3人は、如月の運転で神戸へ向かっていた。 三鷹「これ何？」 如月「え？…あー、交通安全のお守り」 三鷹の手の中にある奇妙な人形の腹には、『交通安全祈願』と刺繍してあるが…。 かなり奇抜なデザインだ。如月らしいと言えばそうだが。 如月「結構付き合い長い子がさ、…あ、レイちゃんって言うんだけど…で、レイちゃんは霊感あるみたいで、そーいうオカルトっぽいの好きなんだよね」 三鷹「あたしとは趣味が合わなさそうな人ね…」 黒宮「霊感があるかはともかく、わざわざ貴船神社で札を買ってくるようなタイプなんだな」 如月「どう？効いてる？そのお札」 黒宮「欠片も効いてない」 三鷹「怖いこと言わないで欲しいんだけど」 如月「まあ、見えなきゃいいでしょ笑」 黒宮「…」 高速道路を降りた車は、山道を進んでいく。 三鷹「道あってるの？ずいぶん山奥だけど」 如月「俺も来たことないから自信ないんだよね〜」 黒宮「この道で合ってると思うが」 三鷹「ヒイラギもナビも頼れないんだからしっかりしてよ。こんなとこで迷子なんてごめんだからね」 如月「ナビには頼ろうよ笑」 山道をひたすら登ること20分弱。やっと目的地が見えてきた。 三鷹「『水嶋製作所』…。こんな山奥だったのね」 如月「俺らみたいなのがいっぱい入ってきても怪しまれないように、ってことじゃない？」 車を停めて、入口を探す。 古ぼけた看板はいまにも落ちそうだ。 如月「あれ？あの車、柳澤さん？」 三鷹「わかるの？ちょっと怖いんだけど」 建物の裏手に停めてある車に駆け寄る如月。 如月「うん、絶対柳澤さんのだ。…うわーせっかくお休みなのに…」 黒宮「なんでここに？」 三鷹「柳澤さん、仲介業者だし、拳銃のメンテナンスとかわざわざ頼む必要なさそうよね」 如月「…柳澤さん、警察学校卒業したての頃、神戸にある交番勤務だったって言ってたから、知り合いかも。ほら、“水嶋“って言ったら、10年くらい前に殺人事件あったじゃん」 三鷹「覚えてないわ」 如月はスマホを取り出してニュースサイトを開いた。 如月「20××年6月23日、水嶋製作所の社長・水嶋英二さん（45）が自宅で死亡しているのが発見された。水嶋さんは複数箇所を刃物で刺されており、頸動脈を切られたことによる失血死だった。警察は事件性があるとみて捜査を進めていたが、犯人を示すものは何もなく、操作は難航している。…だって」 三鷹「未解決事件？」 如月「そうそう。で、写真とか見た感じここがその事件現場っぽいよね。じゃあ、今ここにいる人は事件関係者じゃない？」 黒宮「10年前の事件をまだ追っていると？」 如月「さあ？確かに柳澤さんは根に持つタイプで執念深いし、頑固だし、昭和っぽいけど、わざわざ10年前の事件を掘り起こしそうにはないし…」 柳澤「黙って聞いてりゃ根に持つだの執念深いだの頑固だの…お前に言われたくねえんだけどなァ！！！！」 如月「ぎゃあああああああああ」 柳澤「なんっでお前がここにいるんだよ！」 三鷹「クロミヤちゃんの拳銃のメンテナンスに着いて来たの」 黒宮「この間車を爆破させられて、移動手段がなかったから送ってもらった」 柳澤「車を爆破…？…まあいい。で、なんでそれに如月もくっついてきた？」 黒宮「…死にたくなかった」 柳澤「はあ？」 三鷹「あたしの運転、そんなに荒い？」 黒宮「かなり荒い」 如月「で、俺が呼ばれたわけ。別に来たくて来たわけじゃないから！！」 柳澤「…」 三鷹「柳澤さんはなんでここに？」 柳澤「水嶋に会いに来たんだ」 黒宮「10年前の事件の関係者か」 柳澤「被害者の息子だ。水嶋一。まさか業界に関わっていたとはな…」 如月「あー、交番勤務だから子供のお守り頼まれてたってことか。情が湧いちゃった的な？」 柳澤「お前は黙っとけクソ野郎」 如月「暴力反対！」 三鷹「アンタが言うな」 ???「柳澤さん、これ」 建物から作業着姿の青年が出てきた。 重たそうな前髪で目があまり見えない。 柳澤「あー、悪いな」 三鷹「あ、水嶋ちゃん？」 水嶋「…どなた？」 初対面の人間にいきなり『ちゃん』付けで呼ばれて驚いたのか、じりじりと後退している。 黒宮「水嶋、メンテナンスを頼めるか？」 水嶋「わかりました」 関西弁のイントネーションで、なんとなく聞きなれない。 水嶋は建物へ戻って行った。 如月「宮ちゃんより若いの？」 柳澤「今年で20歳だ」 三鷹「高卒で働いてるのかな。拳銃も手作りだっけ。腕は良さそう」 柳澤「中卒だったか。機械操作の腕は良いが、社交的ではないな」 金属を削る音が外まで響く。 三鷹「ヒイラギは武器とか持たないの？」 如月「うーん…、なんかさ、拳銃とか持ってると、なんかあった時迷っちゃうんだよ。『拳銃使おうかな？それとも素手でやっちゃおうかな？』って」 三鷹「意外と優柔不断なんだ」 如月「それは言わないで！？」 黒宮「優柔不断なヒモというのも珍しいな」 柳澤「だからとっととヒモなんざ辞めろっつってんだよ！！」 如月「飛び火したし…」 水嶋「メンテ、終わったんですけど…」 黒宮に拳銃を渡し、柳澤の背後に回る。 如月「…柳澤さんの子供だっけ？」 柳澤「違う」 三鷹「小動物か何かみたいね」 黒宮「…」 如月「用事済んだんなら早く帰ろ？」 三鷹「柳澤さんから逃げたいの？」 如月「そこは突っ込まないでほしいな〜？」 三鷹「帰りはあたしが運転しよ…」 如月「運転できるから！！」 三鷹「食い気味に言わなくてもいいでしょ」 黒宮「命の危険を感じるから…」 如月「宮ちゃんズバッと言い過ぎじゃ…」 三鷹「クロミヤちゃんだからいいの」 三鷹は言い捨てて車に乗り込んだ。 如月「ちょっ、置いてかないでー！！」 三鷹「とっとと乗りなさい！」 如月の運転する車は、凄い勢いで山道を下っていった。 柳澤「事故るなよ…」 水嶋「慣れてるみたいやし、大丈夫だと思います」 柳澤「慣れるもんじゃないだろ…」 如月が何故明らかに法定速度を無視したスピードで車を走らせることに慣れているかは、詳しく考えない方がいいだろう。