群青の夜と、深夜0時のソーダ（中）

＜第六話＞　不和、紫色。 「え！？宮田先生の、元カノが朝田先生！？」 思わず声が大きくなる。 「まぁ…そうかな…ほら！そんなことより早く描かないと！時間はすぐに消えちゃうよ〜！」 先生の反応ですぐにわかった。朝田先生は、まだ宮田先生のことが、好き。 「えー、絵なんかいつでも描けるんだからさ！女子トーク！恋バナしようよ〜」 どうしても、関係を探りたいという衝動に駆られて、きく。 「えぇ、恥ずかしいよー」 「いいじゃん！最近の近況で言うとね、群青色っていう色について語ってきた！笑」 「群青色か、涼くん昔から好きだったんだよね〜群青色のこと。」 なんか、むかつく。昔からと言うことは、結構長い付き合いなのだろうか。 「全然変わってなくて安心した！私が急に別れようとか言い出したせいで変わってちゃ嫌だなって思ってたから」 急に別れようと言った。朝田先生は。一体二人の間には何が…？ 「涼くんに、会ってみようかな…」 "涼くんに会ってみようかな" "りょうくんにあってみようかな"…………………！？ 急に何？謎の焦りと、ドロドロとした感情が生まれる。 「どうしたの急に…！？いや、いいんだけどさ！いつ？いつ！？」 いやだ。二人きりで出掛けて欲しくない。私が絶対に止めて見せる。 でも、ちょっと待って。私はなんでこんなに焦って、必死になってるんだろう。 「いつって…涼くんがお休みって日曜日だけだからさ、日曜日かな。」 日曜日。私たち生徒も、お休みの日。 「そ、そっか〜！楽しんできてね！！」 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ ＜第七話＞　約束、黄金色。（きんいろ） 翌日、放課後の美術室で。 「先生、お疲れ様です！ここ、どうしたらいいかとかあります？」 「もうちょっと薄めの青で、グラデーションにしても綺麗かもね、」 宮田先生に助言をもらいつつ、絵を描き進める。 「じゃあ、僕。画材とか補充しにいかないとだから、頑張ってね！」 「え…！あ、先生！」 「ん？」 「先生…！空、みに行きませんか？」 「空？」 「日曜日の夜に、私今、空の絵描いてるじゃないですか？それで、本物を実際に見ながら助言をいただけたら嬉しいな…なんて」 言い訳を探し、約束を取り付けようとする。 流石に、教師と女子生徒が一緒に出かけるのはやばいのだろうか。 「なるほどね！本当に、鈴沢さんの絵に向き合う姿勢は素晴らしい！いいよ、行こうか！」 ………やってしまった。朝田先生の邪魔をした。 でも、銅色のような苦い罪悪感よりも、黄金色のような優越感が私を侵食していく。 悪いことしちゃったかもな。 「休みの日に、ごめんなさい」 一応、謝っておくが、心の中は綺麗な紙吹雪が舞っている。 「ううん、全然大丈夫！真剣に絵に向き合ってくれてるんだなって思うと嬉しくて…あと…」 「あと？」 「鈴沢さん、美術教室通ってるのに、学校の美術教論の僕と一緒に行きたいって言ってくれたのが嬉しくてさ」 先生がまたキラキラとした笑顔で輝く。 この笑顔が好きだな、率直にそう思った。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ ＜第八話＞　不和再び、藤紫色。 約束の、日曜日の夜。 私の鼓動は高鳴りっぱなしだ。なぜだかはわからない。 「あ！宮田先生！こっちです！」 「あぁ、鈴沢さん！私服だと雰囲気違うね」 「そうですか？」 「うん、なんと言うか、学校では大人っぽいけど、可愛く見える」 "可愛く見える" …？鼓動が早くなる。最近、病気にでもかかってしまったのだろうか。 「ありがとうございます！じゃあ、行きましょっか！」 丘の上にある公園へと向かいながら、他愛のない話をする。 「そういえば…朝田先生って知ってます？朝田乃々花」 勇気を出して、問いかけてみると、心なしか先生の顔が引き攣った。 「先生？」 「乃々花を…知ってるの？」 「はい、私の美術教室の先生です！美術先生繋がりで知ってたりしないのかなーって思って！」 「でも、乃々花呼びってことは親しかったんですか？」 わざと、何も知らないふりをして問いかける。 「いや…まぁちょっとね、昔交流があったくらいかな…」 「優しい人ですよね！雰囲気も、中身も！可愛いし〜絵も上手いし、憧れちゃうっ！」 わざと、朝田先生のことを高評価してみる。でも、思っていることは全て本当だ。 「あのさ、もう…乃々花の話はしないでもらってもいい？」 「え…？」 頭が真っ白になった。先生から聞いたことのないような鋭くて硬い声だったから。 「あぁ、ごめん、行こっか」 その後も、先生はどこかぎこちなくて、時折遠くを見つめる視線がすごく切なかった。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ ＜第九話＞　恋、桃色。 私は、最近正体不明の感情に迫られていて、焦りも少しずつ感じてきていた。 そこで私は、流行りに詳しい友達・佐々岡澪に話を聞く。 「澪ー！お昼一緒に屋上で食べない？」 「いいよー！未歩ちゃん、いつもみんなから一緒に食べようって言われてるのに今日はいいの？」 「もちろん！澪は私の一番最初にできた友達だから大切っ！大好き！」 「照れる〜！💓」 笑いながら女子トークを広げ、屋上へと着く。 「今日ちょっと相談あってさ、聞いてくれない？」 「もちろん！聞くきく！未歩ちゃんからの相談なんて！！✨」 本当にこの子は、語尾に絵文字が着くくらい気持ちが顔に出やすくて可愛い子だ。 「なんか、ある特定の人といたり、その人と話したりすると、胸が締め付けられたりだとか、 鼓動？が早くなったりとかするんだよねーなんの病気かわかる？」 そう言って、澪の顔を見るとニヤニヤニマニマとこちらを見ていた。 「何その顔、気持ち悪い」 「き、気持ち悪いって失礼なー！笑　それはね『恋』って言うんだよ」 恋？恋って恋愛とかの？恋？ 「恋？」 「未歩ちゃん、もしかして…！好きな人できたでしょ？だから、恋！」 言葉の順序が合ってないような気もするが…恋？ 「ないないないない！最近まで他人に興味ないわ〜とか言ってた私が恋なんてあるわけ…」 「あるあるあるある！じゃあ、未歩ちゃん！その人に彼女ができたらどう思う？」 心理テスト…？と内心思いつつも、正直に答えていくことにした。 「いやかな、」 またニヤニヤニマニマした顔に変わる。その顔も可愛いのが反則だ。 「だから気持ち悪いってその顔！」 「だから気持ち悪いって失礼なー！笑　あはははは」 「あはははははは」 二人で一通り笑った後、なぜか心がスッキリして『恋』と言う結論がスッポリとはまった。 「澪、ありがと！私頑張る！」 「うんがんばれ！って何を？」 「なーいしょ！」 「内緒って何ー！？教えてよー！ 「澪が鈍感なのが悪い！」 「未歩ちゃんの方が天然鈍感なくせにー」 そんな掛け合いをしながら、楽しい昼休みは過ぎていくのだった。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ ＜第十話＞　告白、純白色。 えーっとこれはどう言う状況でしょうか？？ まず、体育館裏です。表の方では、学園祭がやられています。 前には、名前の知らない男子がいます。 後ろの樹木の影からは、その男子の友達らしき人と、澪がいます。 男子は言葉を発しようとしています。 「えっと…どなたですか？あ、私は…1年C組の、鈴沢　未歩です。」 「えぇ！あ、あ、お、俺は！1年、A組の！榊原　大祐（さかきばら　だいすけ）ですっ！」 「榊原くん、よろしく！えーっと、要件は？」 男子は、あたふたしながら私の質問に答えてくれて可愛い。 榊原くんが私のことを呼び出したはずなんだけどな…（汗） 「えっと、突然で申し訳ないのですが…鈴沢さん！！！」 「は、はい！？」 すごい勢いに圧倒されそうになる。 「好きです！付き合ってください！！！」 「えぇ！？で、でも初めて話しますよね…？」 「にゅ、入学式の日に…一目惚れで…」 一目惚れ、なんて映画やドラマの世界だけの話じゃなかったんだ。 「えっと…」 「おーい、みんなそこで何してるんだー？持ち場に戻りなさーい！」 宮田先生の声が響く。 「ちょっ先生！今大祐が告白してるんだから！行っちゃダメ！」 澪に止められている、宮田先生。 最悪だ、見られたくない人に見られてしまった。 「へ、返事は、また今度でいいので！待ってます。」 そう言うと、榊原くんは走り去っていった。 ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ 【次回予告】　"群青の夜と、深夜0時のソーダ" 下巻十一話〜未定 涼ーー「僕さ、まだ…君のことが…」 未歩ーー「ありがとう、先生…」 澪ーー「私が、そばにいるよ…」 乃々花ーー「私も…私もだよ…」 大祐ーー「未歩さんを傷つける人は…許さないっ」 3角関係は…どうなる！？ 未歩の恋の行方は… 11月10日（火)ごろ公開予定！