私の救世主

　12月25日がイエス・キリストの誕生日であることは、キリスト教信者、もしかするとそれ以外でも知っていることだ。 　雪の降る夜、私は家から駆け出した。背後で父の怒号と母の悲鳴が響く。 　DVをする父、ヒステリックな母。我が家の「当たり前」の光景に、何故だか今日は耐えられなかった。 　12月25日は、クリスマス、イエス・キリストの誕生日、そして、私自身の誕生日でもある。そんな日であっても、腕に新しく痣が増え、耳をつんざくような悲鳴を聞くこの家庭に、自分の惨めさに耐えられなかった。 　行く当ては無い。けれど、足は自然と、キリスト教の教会へ向かっていた。 --- 　キリスト教の学校に進学を決めた時は、両親は興味も持たなかった。受験、合格通知、入学が決まったくらいに、学費が高いと殴られた痣と、包丁による切り傷が出来た。 　この教会に来るのは、学校での行事以外では初めてだ。夜でも明るい教会の扉を開けると、神父とシスター達が十字架へと祈りを捧げていた。 　真正面で聖典を読み上げていた老人の神父は、私を見つけると朗読を中断して近づいて来た。 「……おや、もしかして、あの学校の……？」 「……はい」 「どうしたのかね、祈りを捧げに来たのかい？」 　シスター達が、私を見てざわざわと騒ぎ出す。ボサボサの髪に頬の痣。こんな姿でキリスト教信者なんてなんだか申し訳なくなって、気が付くと泣いていた。頬の切り傷に涙が染みる。 「っ……、ここで、匿ってもらえませんか？」 　シスター達が顔を見合わせる。神父様は、私の目をじっと見つめて、髭だらけの顔でにっこりと笑った。 「もちろんだよ。シスター、この子を着替えさせて頂けませんか？身なりを整えたら、私達と一緒に祈りましょう」 「はい、畏まりました。傷の手当てもしておきますね」 　シスターに手を引かれながら、私はぼうっと十字架と、十字架にかけられるイエス・キリストの木像を見上げていた。 　正直、キリスト教なんて信じていなかったけど、今、はっきりと『救われた』と感じる。 　今日はなんて素敵な、クリスマスで、イエス様の誕生日で、私の誕生日なんだろう。