24話〜燃え盛る記憶、川のせせらぎ〜

―詐欺師視点― クレンが、アクアの魔法に呑み込まれた2人を直ぐに助けに行った。 燃え盛る炎は魔法のお陰(?)で消えていたが、2人共意識が無い。 ボカロファンに至っては、それ程酷くは無いものの、全身に火傷を負っていて、身体のあちこちが焼け爛れていた。 四天王(水)「そんな······なんで···僕が負けるなんて···。」 一方アクアは、自分が負けた事が信じられない様子で、ずっと何か呟いている。 そんなアクアを見て、ガルーダが言った。 火炎竜「アクアも強かったよ。僕らが魔力限界突破させて戦うなんて、滅多に無い事だもんね。」 ガルーダの言葉に続ける様に、ライも言う。 賭博師「アァ、ホントだよ。こっちなんか2人も再起不能になってんだからな。」 2人の言葉を聞いたアクアは、驚いた顔をする。 しかし、直ぐにまた、いつもの冷静な表情に戻る。 そして、完全に消え去る間際に、独り言の様に呟いた。 四天王(水)「あの方は僕達四天王の比じゃない程お強い···。覚悟しておく事だね。」 それだけ言うと、川のせせらぎの様にサラサラと消えていった。 ···最期の最期まで、アクアらしかったな。 --- ―奏者視点― また、あの無音の夢だ。 《《あの時》》をサイレント映画にした様な、そんな夢。 家···と言うには大きすぎる豪邸が焼け落ちて、灰になっていく。 あぁ···そうだよ、これは全部、私がやったんだよ。 全部···全部お前らのせいなんだよ···。 私は、人外と契約をして、私の事まで人外にさせた両親が···いや、《《音羽家》》の一族が大嫌いだった。 もう、嫌いで嫌いで、殺意さえ湧いてきた。 でも、それでも我慢して生活してた。 なのに······。 あの時の"会話"で、堪忍袋の尾が切れた。 ―なんで、ああなったのか···。 それは、ある日の夜の両親の会話。 人外になって、音により敏感になった私は、両親のその会話を聞いてしまった。 ―せっかく高い金払ってまで契約して人外にさせたのに、あんな出来損ないに···。 自分が《《出来損ない》》呼ばわりされていて、息が止まるかと思った。 ―あんな出来損ないだったとはな。ありゃ、どっかに売っていいだろう。安心しろ、人外だから死ぬ事は無いさ。 その時、私の中で何かがプツン、と切れた。 真夜中、両親の部屋にこっそり入って、部屋全体に灯油をまいた。 両親は直ぐ目を覚まして言う。 ―奏楽···お前何してるんだ!? 奏者?「どの口が言ってんだ······。`さっさと死ねよ。`」 そして、その時多分、炎魔術でもトップクラスに強力なものを放ったんだと思う。 轟音が鳴り響き、部屋は一瞬で炎に包まれた。 勿論両親にも。 そして···直ぐ近くにいた私にも。 熱いなんてもんじゃ無かった。 「人外だから死ねない」っていうのが、凄く辛かった。 炎の勢いは増していき、屋敷全体を焦がしていった。 確かその後、不思議な空間に飛び込んだんだっけ。 そこから先の記憶は曖昧だけど、目を覚ました時には既にあの世界―フウライタウンに来ていた。 その中でも、「楽奏町」と呼ばれた音楽の街に。 楽奏町のガーディアンをしていたレムイアに助けて貰って、新しい名前も付けられた時は本当に嬉しかった。 その後···どうしたんだっけ。 あぁ、そうだ。 ちょっとしたチームを作ったんだった。 みんなとゆるーく生活してて、楽しかったのに。 いつの時か、私のチームじゃ手に負えない程の「闇」が迫ってきて、壊滅状態になった。 私は「闇」に打ち勝つ程の強力な力が欲しかった。 だからクレンの誘いを受け入れたんだ。 そうだ。 この戦いが終わってフウライタウンに戻ったら、楽奏町の私のチームを紹介してあげよう。 最近ウノにリーダー任せっきりだったからなぁ···。 トモリも心配してるだろうな。 あと··················は·····················。 --- ―堕天使視点― 作者「ソウ!!ソウっ!!お願い!!起きてっ!!」 少し前に目を覚ました狐が、ボカロファンに声をかける。 しかし、依然として彼女は目を覚まさない。 全員、本気で心配していた。 仮に、ずっと後で意識が戻ったとしても、最終決戦でいなければ意味が無い。 人が1人減っただけでも、戦力は大幅に減少してしまう。 戦闘力の高い彼女がいないとなれば尚更だ。 作者「折角私、ソウの事思い出したんだよ···?」 狐は、とうとう泣き出した。 作者「お願い······早く目を覚ましてよ···。」 その時だった。 奏者「__···ッ···。さ············や············?__」 一同「!!」 ボカロファンが、弱々しい声で呟きながら、目を覚ました。 --- ―魔狼視点― ···よかった······本当によかった······。 もうこのまま起きなかったら、本当にどうしようかと思った···。 奏者「······ごめんね。心配かけて。ちょっと······過去の事思い出しちゃって。」 うんうん成る程、過去を思い出しt······ゑ? 魔狼「ええええええ!?!?ど、どういう···???」 奏者「あぁ···いや、うん······。ウチ、よく分からないけど、人外と契約結んでた家系でさ。私嫌だったのに、無理矢理人外にされたんだ。」 ···そうだったんだ···。 今までボカロファンの過去の事は余り聞いた事が無かったから、今ここで、衝撃的な事実を話され、驚いた。 彼女は一息置いて、自身の過去を語り始めた。 ―私、ニンゲンの頃は「｜音羽奏楽《おとばねそら》」って名前だった。 そして、私の家系は···音羽家は、人外と契約してる家系だったんだ。 そのせいで、私は無理矢理人外にされた。 でもね、その時私が余りにも抵抗し過ぎたせいで、人間と人外が混ざった様な···人間でも人外でもない種族になっちゃったんだ。 それが今の私。 両親は、私が中途半端な人外になった事を嘆いて。 ある夜、両親が私を"出来損ない"呼ばわりして、何処かに売り捌こうとしてる話聞いちゃってさ。 私の中で何かが切れたのが分かった。 そして、両親が寝静まった頃合いを見計らって、部屋に灯油撒いて、高度な炎魔術を放った。 屋敷も、私の身体も、一瞬で業火に包まれた。 そして···気がついたらフウライタウンに来てたわけ。 私は言葉を失った。 何時も明るく接してくれる彼女が、こんな暗い過去を背負っていたなんて。 奏者「私···回復能力とか弱くてさ。傷なんかもう治んないよ。」 ボカロファンは呟き、服の端をめくり上げる。 中から現れたのは、焼け爛れ、引き攣った様な身体だった。 一同「······!!」 全員、息を呑む。 奏者「火傷なんてもう治んないよ。これから先も、永遠に私を灼き続ける。」 ボカロファンは、寂しそうに呟く。 そして、決戦前に暗い話してごめんね、と謝った。 ボカロファンがこんな姿を見せるのは珍しかった。 それは、何故だかは知らないけど、この先の決戦で、何かが起こる事を暗示している様で。 若干尻込みするものの、みんなに向かって言う。 魔狼「···どんな苦境に立たされようと、我々は前に進み続ける。······闇を祓う為に。」 他の宴のメンバーが、力強く頷く。 いよいよ、決戦への扉が開かれようとしていた。 --- ―レムイア視点― 『おかけになった電話番号は······』 おかしい。 おかしすぎる。 ここ数日、電話をかけても全く出ない。 フェルだけではない。 魔狼の宴のメンバー全員だ。 ただ事では無い様な気がしてならない。 横を見ると、フェルが創り上げたチームのメンバー達が心配そうに見つめていた。 ???「···で、どうだったん?」 緑の帽子に蝶の羽が生えた少女が問い掛ける。 レムイア「···いや。フェルどころか、魔宴メンバーが全員音信不通だ。」 私が答えると、足が透けている、絵画の様に美しい少女が心配そうに言う。 ???「奏者···なんで電話出てくれないんだろ···。」 ???「もし奏者に何かしてたら絶対許さない···!!」 人間の少女が、怒りの籠もった声で呟いた。 そっか。 彼女は、フェルの事が大好きだったからな···。 ???「奏者なら心配いらない。大丈夫だよ。」 何処からか声が聞こえた。 一斉に振り向くと、玄関に黒尽くめで、猫の耳が生えた青年が立っている。 レムイア「闇魔道士···!」 ???「その呼び方なんか嫌だなぁ。ちゃんと名前出呼んでくれよ···。」 彼は呆れて溜息を吐く。 ???「で、団長は何処いんの?」 道化師風の少女が闇魔道士に聞く。 彼は一言、異世界だよ。と答えた。 ???「そして、お願いがあるんだ···。」 彼は話を続ける。 ???「はぁ!?危な過ぎるでしょ!?どうすんのさ!?」 「お願い」を聞いた一同が焦る。 闇魔道士は膝をついて、頭を下げた。 ???「お願いだ。······僕も、君達に協力する。前に、そう言っただろう。」 一同「「「·········。」」」 暫くの沈黙の後 ???「分かった。」 彼の願いを受け入れた。 --- ―???視点― 彼女には、前々から不思議な力を感じていた。 ってか、人間の頃からだけど。 彼女なら大丈夫だろう。 ???「······奏者···いや、奏楽。君の力···僕に見せてくれよ。」 君のその力があれば、魔王は倒せる。 君は決して、音羽家の出来損ないじゃ無いんだから。 to be continued···