2nd round

ルイス「……珍しいね、こんなところで会うなんて」 芥川「ルイスさんの方こそ、｜貧民街《こんな場所》に用でもありましたか？」 ルイス「古い知り合いに会える気がしたから、寄ってみただけ」 芥川「お知り合い、ですか？」 ルイス「僕が英国軍に所属していた頃の仲間でね。今は孤児や灰色の人を助ける仕事をしているんだ」 芥川「……ルイスさんも、あの時｜僕《やつがれ》を助けてくれましたね」 ルイス「あぁ、懐かしい。久しぶりに見てあげるよ」 芥川「お忙しくはないのですか？」 ルイス「うん、大丈夫。これといって急ぐ理由はないよ」 芥川「では、お願いいたします」 --- --- 芥川龍之介vsルイス・キャロル --- --- ルイスside 　貧民街から徒歩5分。 　森を抜けた先にある広い空間に僕達は来ていた。 「……流石にこれを防ぐとは思ってなかったな」 「どんな相手でも、どんな時でも油断するなというのが貴方の教えでしたので」 　僕は背後から腕に掠る程度で引き金を引いた。 　しかし、芥川君には当たらない。 　空間断絶だったか。 　流石はあらゆるものを喰らうだけあるね。 「そして、戦場では開始の合図などない」 　黒い獣が僕を喰らいにやってきた。 　タンッ、と地を蹴って僕は宙を舞う。 　物凄い音を立て、僕の背後にあった木は喰われた。 　今のうちに銃やナイフを手元に置いておく。 「さて、どうやって降参させるかな」 　鏡を上手く活用しながら、地から伸びてくる黒布を防ぐ。 　羅生門は中距離の異能。 　本人が近くに来ないから決めに行けないな。 　芥川君は昔から体が弱い。 　あまり無理はさせたくないんだけど。 　そんなことを考えながら僕は黒獣を蹴りで退ける。 　まだ生身で対応できるぐらいの強さで少し安心した。 　皆、本当に成長が早いから怖いんだよね。 　僕がサボってたせいもあるけど、結構ギリギリな戦闘が多い気がする。 「天魔纏鎧」 「おぉ、これが例の──」 　自らに黒布を纏わせ、強制的に身体能力を上昇させる技。 　確かフィッツジェラルドとの戦いでも使っていたな。 　鏡を通じて見ていたけど、実際に相手をするのは初めてだ。 　胸が躍っているのが自分でも分かる。 「──ｯ」 　幼少期に見ていたのと比べ、天魔纏鎧の影響もあって一つ一つの動きが洗練されている。 　太宰君の部下のとき、体術は叩き込まれていない。 　でも、ここまで動けるようになっているのは凄いな。 　陰で努力していたんだろう。 「……！」 　完全に避けるのをミスって、つい手に持っていたナイフを全力で振ってしまった。 　しかし、芥川君には傷一つない。 　天魔纏鎧で強化した身体能力。 　僕のナイフは手で止められ、刃はへし折られてしまった。 「……。」 　僕は少しの間停止した。 　そして、思いっきり笑う。 「あははっ、これは僕の負けだよ！」 --- 芥川「今日はありがとうございました」 ルイス「いやいや、此方こそありがとうね。本当に強くなったね、君」 芥川「……｜組合《ギルド》の長を倒した後、太宰さんにも言われました」 ルイス「それは良かったね」 芥川「あの、ルイスさん」 ルイス「んー？」 芥川「また機会があったら、見ていただいてもよろしいでしょうか。今度はちゃんと勝ちます」 ルイス「今回は君の勝ちだよ」 芥川「いえ、ルイスさんは遊んでおられたのでちゃんとした勝負ではありませぬ」 ルイス「……僕に負けと言わせたことを、君の勝ちだと言うことを認めたら考えなくもないかな」 芥川「……。」 ルイス「それじゃ、また会おうね。休息もちゃんと取るんだよ」