第七話　有明、シンキング

　不思議な人だなあ、と思う。 　もっともこんなことを私が言ったら、周りから「お前の方が不思議だ」と言われてしまうのだけれど。 　私ーー有明月菜は、そんなことを思いながら、雨夜さんが持久走する姿を見つめた。 　雨夜さんの下の名前は知らない。 　一度聞いたことがあるが、すごく嫌そうな顔をされた。光莉さんが聞いたらもっと嫌そうな顔をして逃げた。 　まあ、無理に聞くことではないし。 　いいか、別に。 「終了」 　あ。持久走、終わったみたいだ。 　持久走後、荒く息をつく雨夜さんと電池式のタイマーを一瞥して、師匠は言う。 　目をきらきらとさせて。 「ふむ。まあ、わりとましになってきたねえ。……それじゃあ、戦おうじゃないか」 　雨夜さんがばっと顔を上げた。あからさまな拒絶の表情だ。身体を引きずって後ろに下がっている。 「は！？　なに考えてるんだお前！　戦いたいだけだろうが！」 「いいだろう？　別に」 「良くない！」 　……師匠が楽しそうで何より。見なかったふりをしよう。 　私は前を向き直って｜短機関銃《サブマシンガン》を構え直す。 　映画よりはずっと静かな、しかし十分大きい音が空気を切り裂いた。的である木材が木屑を散らす。 　……うん、上出来。 　しかし、これは練習だからできること。師匠との訓練になるととたんにわたわたして、うまくこれらが行えない。 　……その点。 　私はちらっと雨夜さんを見る。 　結局師匠からの頼みを突っぱねきれなかった雨夜さんの動きは、驚くほどに練習と変わらない。いや、練習以上だ。 　才能なんだと思う。 　本番に強い人間。成長が速い人間。身体を思うままに動かせる人間。 　それが雨夜さんだ。 　決して以前からの努力ではないのだろう。 　雨夜さんはいかにも引きこもりという出で立ちだ。本人は語らないが、絶対にそうだろう。 　伸ばしっぱなしの髪。美容に無頓着な肌。うっすら隈の浮かぶ目元。適当に選んだであろう服。 　両方の意味で、もったいない。 　雨夜さんはかなりのべっぴんさんだ。あのぼさぼさ頭をすっきりさせて、肌の保湿をして、きれいにメイクして、よく寝て、コーディネートに気を遣えば、どれだけ見映えがいいことか。 　そして。 　何よりあの戦闘センス。私たちとは明らかにレベルが違う。まさに段違い、桁違いだ。 　いいな。そう思う。 　がきん、と音がした。雨夜さんのナイフが弾かれた音。 　師匠の勝ちだ。 「うーん、まだ少しぎこちなさを感じるねえ。もっと本気でできないかい？」 「知るか」 　雨夜さんはどうでもよさげに、しかしわずかに悔しさをにじませて言った。 　そのまま素振りを始める。 　不思議な人だなあ、と思う。 　どこが不思議かは、はっきりと説明できない。　強いて言えば、人との関わりの少なさだ。 　私はなぜか、よく不思議ちゃんだとかミステリアスだとか言われるけれども、それでも友達はいる。だって、その方がずっと楽しいから。 　でもあの人は、人と関わりたがっていない。絶対に友達がいた方が楽しいのに、なんでだろう。 　不思議な人だなあ、と思う。 　私はひとつ息を吐いて、腕をまた振り上げた。