collaboration.7

ルイスside 「あのっ、ルイスさん！」 「な、なに？」 　突然話しかけられ、僕は驚きを隠せなかった。 「桜月、静かに。中也さん起きる」 「あっ、ごっごめん」 「で、如何したの？」 「あ、あの、っ」 　桜月ちゃんは、何か迷っているようだった。 　でも、聞きたい内容については予想がつく。 　彼女が悩む必要はない。 「僕の事を、聞きたいんだろう？」 「……えっ？」 「全部顔に出てる」 「嘘っ」 「物凄く分かりやすいね」 「えっ」 　ショックを受けているのか、桜月ちゃんは少しの間下を見ていた。 「あ、そ、そうなんですけど……やっぱり、その……」 「大丈夫だよ。鏡花ちゃんにも話した事だし、桜月ちゃんにも言わなきゃって思ってたから。」 「そ、そうなんですか、？　……お話、お願いします。」​ 　うん、と僕は優しく笑いかけることを意識した。 　大丈夫。 　話す内容はさっきと全く一緒で構わない。 　無駄に緊張する必要はないんだ。 「僕は、異能力者なんだ。異空間に様々なモノを出し入れすることが出来る」 「この前は兎を出してくれた」 「兎っ！？　絶対可愛いぃ～」 「うん。可愛い」 「それでね、僕は──」 　僕は異世界から来た。 　そう言葉を紡ごうとしたが、声に出すまでいかなかった。 　桜月ちゃんだけ居ない、なんて本人の前で言える筈がない。 　無駄に心臓の脈打つ速度が速くなる。 「僕は……？」​ 「いや、何でもない。僕は異能力者だ、って事」 「そうなんですね……」 　少しだけ、手が震えていた。 　僕はそれを隠すように腕を後ろへと回す。 「話して下さって、ありがとうございます」 「いいんだ。大した事じゃ無いから…」 　今、僕はちゃんと笑えているだろうか。 「忘れてる」 　鏡花ちゃんがそんなことを言いながら、部屋の向こう側を指差した。 ​　部屋がシーンと空気に包まれる。 「ひぇっ」​ 「あ」 　指差した先には、笑顔の中也君が居た。 　そういえば話している間、背中に居なかったな。 　いつの間に投げたのだろう(投げた前提) 「ごめんなさぁーぃ」​ 「五月蠅ェよ急に叫ぶなよ！」 「ハイ。スイマセン」 　なんか……うん、ごめん。 　多分原因は桜月ちゃんだけど、僕がちゃんと全て話せなかったからだ。 「 (っω`-。 )ｼｮﾎﾞﾝ」​ 「ｳｯ……​」 　バタッ、と音を立てて中也君が倒れた。 　あ、これヲタクがよくなる『トウトシ』って奴だ。 「え、何々心臓発作でも起きたの？」​ 　桜月ちゃんが中也君を揺さぶる。 「ねぇちょっと中也～！　起きてよ～！」 「寝てねェよ！」 　あ、中也くんが復活した。 　二人の会話は漫才というか、コントみたいだ。 「はァもういい……反省してるみたいだったしな」 「大分しょんぼりしてたね」 ​ 「いや私最初から反省してましたよ」 　暫くの沈黙のあと、僕達は声を合わせて驚く。 「え、反省してましたって」 「反省の色が薄すぎ」 「な、中々分かり難い反省態度だね」 　アハハ、と苦笑いを浮かべることしか出来ない。 　こんなに反省が分かりにくい人居るんだ。 「絶対ェ嘘だろ」 「其の言葉、何回目ですか？？」 「まぁ、桜月ちゃんも反省してるみたいだし、皆の所へ行こうか」 　何か嫌な予感がする。 　彼らはそれぞれ返事をしてくれて、僕達は廊下へと出る。 「四人とも、此処に居たのか！　早くこっちに来るんだ！　善いから！」 　そう声を掛けてきたのは太宰君だった。 　彼の様子はいつもより余裕がないように見える。 　嫌な予感が、当たってしまったか。 「敵襲だ！　一階は既に突破されたらしい！　取り敢えず下はマフィアの下級構成員が何とかしてくれている」 「……取り敢えず上へ行きましょう」 　国木田君が云うなら相当だ。 　僕達が話していた内にそんなことが起こっていたとは。 　気持ちを切り替えなくては。 　《《どんな手を使ってでも》》、彼女達を守らないといけない。 　深く追求せず、僕を信じてくれた彼女達を。 「……。」 　あぁ、僕は弱い。 　守りたいのに過去の光景がちらつく。 　まるで誰も守れないと言われているような気分だ。 『ルイスなら大丈夫』 　そう、後ろから声が聞こえたような気がした。 　とても懐かしい、心が温かくなる声だ。 　亡くなった人のことを、声から忘れると良く言う。 　僕もそうだった。 　どれだけ記憶を辿っても彼らの声は思い出せない。 　でも今、はっきりと思い出した。 　背中を押してくれて、ありがとう。 　僕は深呼吸をし、無理やり迷いを抑え込む。 「……僕も、鏡花ちゃん達と戦闘に参加するよ」 「えっ、でも、ルイスさんは、」 「自分自身で決めた事に、私達が口出ししては駄目」 「其れもそうだ。取り敢えずは全員上に集まってるみてェだし行くか」 「分かった」 　ありがとう、皆。 「太宰さん、国木田さん、皆は何処の部屋に？」 「首領室」 「出来る限り速足で行こう」 「ですね。走ると体力の消耗に繋がりますし」 　あれ、僕の異能で転移した方が早いのでは。 　でも太宰君が居るから無理か。 　彼の『人間失格』で異能力が無効化されたら、普通に次元の狭間に取り残されてしまう。 「桜月、龍」 　あ、鏡花ちゃんの言葉に僕以外の皆が反応する。 　龍ってあの龍だよな。 　そういえば奇獣の使い手なんだっけ、桜月ちゃん。 「奇獣、龍！　早く皆を乗せて！」 　随分楽になった。 　ほぼ走ってるみたいな状況だったし、これで暫く体力が温存できる。 「鏡花ちゃん、ナイス」 「気が付かなかったな。奇獣を使うとは」 「全員乗れて善かった」 　僕は誰にも気付かれないように《《ソレ》》を転移させる。 　使わないことを願いながら。