涙７粒、人形劇。 ＋１＋ 死の呪いに抗え

　は？私、死ぬわけ？ 　｜花園《はなぞの》 かおるは、高校のクラスメートに、そう大声で言った。 　夕暮れの帰り道、まだ部活に入学していない１年生の彼女らは帰宅時間だ。 　「どこから通ってん？」と聞かれたから自分の町を答えただけなのに、突然余命宣告されるという急スピードっぷりだ。 「うん、確実に」 　対して、元々クールな彼女は冷酷に言う。 「ちゃんと下調べしないと～。この辺りじゃ、｜妖魔《ようま》町の７不思議でさえ有名すぎてもはや飽きられてるのに」 「それって……ガチのやつ？」 「うん。うちのばーちゃんの友達の姪っ子さんのいとこの娘さんのクラスメートも亡くなってる」 「それホントの情報？遠すぎない？」 「でも、かおるの近所、子供いないでしょ」 　想像してみると……こどものいる風景はない。 　けど……。 「じゃあなんで駄菓子屋が……」 「あぁ、それは７不思議の１番『だがしわらべ』の被害者を減らすため」 「『だがしわらべ』……？」 「その駄菓子屋の前の横断歩道で昔、駄菓子を買いに来た子供たちが交通事故に巻き込まれて亡くなったらしくて。その子たちに会ったら、夕暮れまでにお菓子をあげなきゃいけないの」 「もしあげられなかったら――？」 「１週間ぐらい付き纏われる」 　……はい？それだけ？ 「え、思ったより雑魚いね……」 「まぁ２番目の雑魚らしいからね、『だがしわらべ』は」 　あ、あと、と彼女が言う。 「呪いを解くには、自分の力で７不思議の全員を泣かせなきゃいけないらしいよ」 「泣かせる？」 「うん、自分１人で会って泣かせる。嬉し涙でも、悲し涙でも。何でもいい」 　彼女によると、町の７不思議を管理しているという６番は、町の中にある小高い丘の頂上に佇む神社を住処としているらしい。 「６番がピカイチでチョロいんだって」 「チョロ……？あ、ところで他の７不思議については？」 「私は知らない。妖魔町の７不思議は、外の人間が４つ知ると死ぬから」 　なにそれだる、ペナルティ多すぎない？ 「早めに行ったほうがいいよ、たぶん」 　かおるは、まだ混乱したまま、とりあえず「だよねー」とだけ言った。 --- 「……本当に、あなたが７不思議の６番？」 　かおるは混乱していた。なぜなら。 「うん！あたしが６番の『守り神』｜柴野《しの》 ｜春美《はるみ》だよっ♪」 　６番――春美が、かおるの想像していたキャラじゃなかったからだ。巫女の服を着た、１３歳くらいの元気はつらつといった顔の少女だったのだ。 「７不思議の中ではあたしが１番歴があるんだけどね！そう、たしか２、３００年くらい前からなんだけど～」 「……えっと」 「かおるちゃんがここにいるってことは、呪いがかかってるってことなんだよね？つまりあたしに泣いてほしいわけだ！」 　さすが３００年も７不思議をやってるだけある、話が早い。 「最近は便利な時代、ということで！その“すまぁとふぉん”とやらで、泣ける“どらま”見して‼」 「……え？」 --- ～・～・～ --- 「うわぁぁぁぁぁん！なんでっ！やっと結ばれたのになんで死んじゃったのぉぉぉぉぉっ‼」 　春美は、ドラマを見ないかおるの適当な直感セレクトに見事に号泣してくれた。もはや直感に感謝である。 「ありがとかおるちゃん！あとでお礼に７不思議の場所教えるからね‼」 　かおるは、まだ目が赤い春美に「ありがとう……」と返すので精一杯だった（ドラマが終わるまでずっとスマホ構えてあげてたので腕が死にそう）。