【黎翔の館】,1,〜背後〜

あの日、私は駅にいた。 私の家から学校は、電車に乗って通学する。 またコソコソと声がした。 何を言っているのかは、分からない。 でもそのトーン、明らかに悪い陰口だ。 私はここ最近、クラスのカースト上位の女子達にいじめられているらしい。 前までいじめをされていた生徒が私を売ったのだ。 まあ、その生徒とは仲が良かったが、つい一ヶ月前に喧嘩して縁を切ったのだ。 ーーー私、もっと気を使うべきだったのかな。 いじめより、喧嘩の後悔をしながら、私は電車を待つ。 それから十分後。 電車が来る音が聞こえてきた。 やっと、帰れる。 でもあとちょっと、電車を降りるまでいじめっ子の陰口を我慢しないといけない。 少し先に、電車が見える。 乗る準備をしないと。 「えいっ」 ーーえ？ 不意に背中を押される。 私の身体は前に倒れていく。 必死に背後を振り返った。 ニタニタ笑ういじめっ子たち。 前に聞いたことがある。 電車に轢かれて助かった事例は、極めて稀であり、ほぼ無いと。 でも…私には丁度良かったのかも。 目を閉じて、死ぬ覚悟を決める。 ーーーーーーー。 「おい」 ーー次は何？ 振り返ると、人がいた。 私と同じくらい、いや一つ上くらいの年齢？ 銀髪、濃い翠色の瞳。 その目はキリッとしていて、私と同じ人間だとは思わなかった。 「下界に未練はないか？」 彼は、私の方を見て聞く。 「……死んだの？ 私」 死んだら浮ける。 そんなことを誰かが言ってた気がする。 そう思い私は足元を見た。 以外なことに、私は地面に立っている。 身体の輪郭もはっきりしている。 ここに存在している感覚。 私が、小さい頃に誕生日ケーキを豪快に食べ過ぎて、お笑い芸人みたいに顔にケーキが付いて笑われた。 私が幼稚園児の時、よく男の子たちと木登りをして遊んでいた。 小学生の時、クラスのイケメン男子に恋をした。だが一ヶ月はもたなかった。 あの日、中学生の時。 いじめっ子に背中を押されて電車が迫ってきた。 ブレーキの音。 そこで記憶は途絶えていた。 病院に入院していた記憶は無い。 怪我をした記憶も無い。 「ああ、君が死んだ年からもう四十年は経っているが……、…未練があり過ぎて、死界の記憶が飛んでいる」 「え、あ、そ、そうなの？」 「君は死んだこの場所で、この四十年間ずっと立ち尽くしていた。」 「ってことは、あなたが見てたってこと？」 「あぁ…まあな」 「その間に声掛けてよっ！？」 「いや、それを拒否したのは君だ」 「えっ…！？」 聞けば、私は何度も何度も下界と死界を繋ぐ、閉ざされた｜道《境界線》を無理矢理開けようとしていたらしい。 …何でだろう。 他の記憶は思い出せたのに、肝心のその記憶だけはどうしても思い出せなかった。 「ということで、四十年経ってようやくその記憶も薄れた訳で声を掛けてみた」 「ちょっと………、ねぇ…他の死霊はいないの？私みたいな」 「う〜ん、まあ、いるにはいるのだが、皆話が通じない」 あぁ〜、ついこの間までの私みたいにね。 えー？？？？ 「じゃあ何で私は通じるの！？やっぱ未練関係の！？」 「いーやぁ……、じゃあ俺は何に見える？」 人型…、といえば…？ 「人間？」 彼は、少し考えるような素振りをして。 「じゃあ、抜き身では？」 私がまだたきをすると、彼の頭には青色の角が… 「えっ！？コスプレしてる人！？」 「…コスプレ？まあ、いいが…」 とても人間とは思えない。 むしろ… 「鬼？」 「少し違う。妖魔だ」 妖魔？あの？ファンタジー小説に出てくる…？ 「本当にいたんだ…」 「君にもその素質があるな」 …っ！！！？ 素質！！何それ…！？ 「少し薄いがケモミミが」 この人獣耳をケモミミって… 私は頭を触る。 ふわふわ。 ……ふわふわ！？ ピクピク動いて、とんがっている。 猫…というよりは、犬……柴犬みたいな？ 「……可愛い」 尻尾…も生えている。 短い、ふわふわ。 ……妖魔？ 死界……？ そういえば、この人が住んでいる？場所は？ 「ねぇ、あなたの名前は？」 「……う〜ん…、ルレアで」 「どこに住んでいるの？」 「黎翔館の居候だ」 居候……？？ 「君も居候になるか？……｜永遠実《とわみ》なら許してくれそうだしな」 と、わ、み……？人名……？ 「あ、うん、しばらく、そうする…」