怪異神社　第6話いざ町へ

ファンレターを読み終わり、落ち葉集めを終えると、神社の前を通りすがった若者が、何やら流行りの店の話をしていた。 ＜「ねぇ、アリ〜！僕、町に行きたい！」 「町ですか？…いいですね！行きましょうか」＞ 急だが、ロアに言われた頼みは断れない。タヌキさんにもらった葉で、変化をかけ、人間に化けてみた。といっても、耳と尾を消すだけだが…。 ロアは大喜び。そこらへんのキッズ達の服装に変えておいた。私はTシャツにジーパンだけだけどね〜。 私とロアは、手を繋いで砦を潜る。神社は、私が砦から出た瞬間に破られない結界が貼られるから大丈夫だ。　ロアは、とても無邪気にはしゃいでいる。 砦から出ると、うろ覚えで、角を曲がって、まっすぐ歩いて…。何年ぶりだろうか。外に出たのは。嬉しく思いながらも、やっと町へ着いたのだった。 さっそくデパートに行ってみることにした。ゲームセンターという場所で、ロアは大はしゃぎ。お金は、怪異は無限に湧き出す能力を持っているので関係ないが、節約することが本能にあるらしいので、無駄遣いはしない。 すると、 **たっちゃん！早く来なさい！** **誰か助けて！** そんな声が遠くで聞こえた。 「ロアさん、行きましょうか。」＞ ＜「どうしたの？」 ちまちま走っている暇はない。戸惑うロアを背負い、私は声の方に走った。すると、中年女性が、5歳くらいの男の子の手を引っ張っていた。 なるほど、誘拐か。 「ロアさん、少し目を瞑っていてくださいね。いいよっていうまで、開けてはダメですよ」＞ ＜「わかった！」 子供がピンチだ。しょうがない、1つ発動するしかないな。 「…ナイトメアストーク」＞ ナイトメアストーク…そう、悪夢がつきまとう。 発動した相手の、手を引っ張る女性は、眠る度に悪夢を見る。そして、挙句の果てには、起きていても悪夢の幻を見ることになる。 その女性は、私が呪文を呟いた瞬間に、恐怖の表情を浮かべ、力が抜けたのか、男の子から手が外れた。 「こっちにいらっしゃい。ロア、目を開けていいですよ」＞ 私は男の子を女性から離した。ロアは目を開けると、いつもの無邪気な顔を見せた。この笑顔、守らなければ。 男の子を迷子センターへ連れて行き、私達は若者の集うカフェでお茶を。 ハッピーエンドで終わってよかった。 次の日の朝、新聞配達の怪異が新聞を持ってきてくれた。 【人間界にて、誘拐犯が緊急搬送された。男の子を誘拐しようとしていた誘拐犯が逃亡し、帰り道に事故にあった。植物状態になっている。誘拐犯には、妖術がかかっており、苦痛と恐怖の表情を浮かべながら、寝たきりになっているそうだ。】 「昨日の方、植物状態になられたんですね…。」＞ ＜「なんのこと？」 「知らぬが仏ですよ」＞ ＜「分かった！」 無邪気なロアに言えない絶対。久しぶりの妖術でしたから… `生き地獄を生きていって、最後には自分から絶つ。そんなのを見たかったのですけど…ね？` 残念残念