3章　7話　雷と風

　第二次試験当日。 　学園が用意した模擬戦用の刃が潰してある武器を借り、会場へ。 　試験官の手により対戦相手が決まり、定められた順番で模擬戦を行っている。 　ちなみにくじ引きで決まった。 　僕の対戦相手は、1296番、1291番、116番だ。 　僕の番が回ってきた。 　対戦相手は受験番号1296番、黒に近い紫の髪、浅黒い肌、紅い瞳が目立つ大人っぽい少年だ。 　僕達は互いに見つめ合い―― 「始め！」 　試験官の人の合図と同時に、 「『雷霆』」 「『雷纏』」 　雷を纏って駆け出した。 　目の間に、拳。 　咄嗟に剣で弾く。 　そのまますれ違い、端で止まる。 　そこから、流れる様に遠距離戦へ。 「『雷よ』」 「『風よ』！」 　 　迸る雷に、吹きすさぶ風。 　どちらも相手を食い尽くさんと襲い掛かり、ギリギリの所で相手に阻まれている。 「ん」 　雷に紛れて飛んできた雷を纏った刃を止める。 　それじゃあこっちも…… 　風をより鋭く、より速く。 　吹きすさぶ風そのものを凶器とする。 「中々やるな」 　それは、どちらの呟きだったか。 　僕達二人にとっては、戦いはまだ始まっていない。 　はじめの交差は挨拶、今の軽い魔術戦は威嚇といった所だ。 　僕達は再び地面を蹴り、互いにぶつかり合う。 　フェイント、フェイント、本命に見せかけたフェイント、本命。 　フェイントと本命を見分け、読み合い、ぶつかる。 　一つ読みを間違えれば終わるこの戦いを制したのは…… 　僕だった。 　拳と剣の読み合い、一歩間違えればどちらかが大怪我を負うこの読み合いで、相手は学生レベルの中では最上位に位置する程の戦いを魅せてくれた……負けたのは、それこそ戦う相手が悪かったというだけだ。 　当然だろう、僕は『本命に見せかけたフェイントだと思わせておいて実は本命……でもフェイントでもなくただの削りの一手』の様な真意が複雑に隠された攻撃を毎回繰り出してくる相手と戦ったのだから。 　決め手となったのは『相手の対応次第で本命にもフェイントにも削りの一手にもなり得る攻撃』だった。 　簡単に言うと後出しジャンケン、なお格上相手にはほぼ通用しない。 　相手の首筋に剣を突き付け、僕は言う。 「詰みだ」 「そうだな……降参だ」 　相手の降参宣言を受け、試験官が告げる。 「試合終了」 　そこは、「勝者、1219番」とか言う所じゃないのかな…… 　若干微妙な気持ちになりながらも、僕の初戦は終わりを告げた。 「次、3185番と453番」 　たとえそこでどの様な戦いが繰り広げられようと、模擬戦は淡々と進んで行く。