指輪の持ち主達

「真白くん！」 「真白さん」 「ましろーん」 「真白！」 4人がこっちを見ている。 いつも元気で、ポニーテールを飛び跳ねさせていたあいつ。 俺たちを後ろの方で見守って、ほほえんでいたあいつ。 ふわふわしてて、何考えてるか分からないあいつ。 そして。 誰よりも俺と一緒にいた、世界一おせっかいだったあいつ。 俺は1万年間、こいつらのことをずっと考えていたような気がする。 白いパーカーのあいつが、もう一度俺の名前を呼ぶ。 「真白、」 懐かしいその声は、俺の心にしみわたった。 もう、俺をこの名で呼ぶ奴はいない。あいつらだけが呼んでいた、特別な名前。 「忘れないからな」 それはこっちの台詞だ。 あいつらはきっとどこかで生きている。でも、もう会えないような気がする。 それでも。 あいつらが俺を形作ったこと、俺と今一緒にいる相棒が誰から貰ったのかということ、そしてあいつらのおかげもあって世界を一度救えたということ。 それは絶対に、忘れない。 まぁ、忘れようとしても忘れられないくらいだからな。 そう思って、俺は目を閉じた。 「・・・ん、」 目を開けると、見覚えのある木目と白い服が見えた。 顔をうずめていた腕から目線をあげると、完食した皿ごしに人が見える。 少し目を凝らすとピントが合い、茶髪の青年とその指に光る青色の指輪が見えた。 「あぁ、起きたんだ」 そういっていつものスマイルをふりまく陸王は、どうやら俺と同じテーブルに座っていたようだった。どれくらい時間が経ったのだろう、陸王のパフェの器も綺麗になっていた。 「＿＿＿この俺様が外で寝るとはな」 自嘲的な笑いを俺＿＿＿いや、俺様が零すと、陸王はため息をついた。 「いいじゃないの、どこで寝たって。別に狙われるわけじゃあるまいし」 狙われるとかそういう問題じゃなく、神になる男は気を抜くべきじゃないんだ、ましてや人の前で。そう言いかけたが陸王に先手を取られた。 「それにね熊手、たまには休んだ方がいいよ。疲れてここで寝ちゃうほど『世直し』してきたんでしょ？自分の体の事も考えて、あんまり無理しない方がいいと思うけど」 優しい声でそういう陸王に、あいつが被って見えた。 かつてあいつもこんな事を言っていたはずだ。 寝起きだからそんな風に見える、だけではないように思える。 初代である俺様含めたあいつらと、2代目であるこいつらは似ていない。そう思っていた。 陸王だって、あいつとは姿形も性格もまったく似てないのに。 こんなことを俺様には散々言うくせに、自分は一人で全部抱え込もうとしている。 そんなところが、そっくりだ。 「お前こそな」 そういって次の世直しにでかけるため、ローブを翻してテガソードの里を出る。 「ちゃんと家帰りなよー！」 声が後ろの方で聞こえて、俺様は思わず笑った。 やっぱあいつと似てんな。