### 霧の中の囁き

#### 起 東京の郊外に位置する小さな村、霧嶋村。そこは、周囲を深い森に囲まれた静かな場所で、住人は数えるほどしかいなかった。村の人々は、古くから伝わる言い伝えを信じていた。霧の深い夜、森の奥から聞こえてくる囁き声は、決して無視してはいけないと。 主人公の美咲は、都会の喧騒から逃れるために、この村に引っ越してきたばかりの若い大学生だった。彼女は、村の静けさに魅了されながらも、何か不気味な雰囲気を感じ取り、少しずつ心をすり減らしていった。 ある晩、美咲は自宅の窓から外を眺めていた。厚い霧が村を包み込み、視界はボンヤリとした白に染まっていた。その時、彼女の耳に小さな声が聞こえた。「美咲、助けて…」と囁くその声は、まるで彼女の名前を呼んでいるかのようだった。 #### 承 翌日、美咲は村の人々に、その囁き声について尋ねてみた。しかし、村人たちは口を閉ざし、怪訝な顔をした。「あの声は忘れなさい。聞こえたとしても、決して近づいてはいけない」と警告された。 美咲は不安を抱えながらも、その声に興味を掻き立てられた。何かが彼女を引き寄せている。村の図書館で調べ物をする中で、彼女は「霧の中の亡霊」と題された古い本を見つけた。それには、かつて村で行方不明になった少女の話が記されていた。少女は、霧の中で助けを求める声を聞いた者だけが、彼女の運命を知ることができると。 美咲の心は次第に不安と好奇心の狭間で揺れ動いた。囁き声の正体を知りたいという欲望が、彼女を掻き立てた。ついに、彼女は夜の森へ向かう決意を固めた。 #### 転 その晩、霧が一層濃くなり、心地よい静寂が広がる中、美咲は懐中電灯を手にし、森へと足を踏み入れた。彼女の心臓は高鳴り、恐怖が彼女を包む。しかし、どこか内なる声が「進め」と囁いている。 森の奥へ進むと、突然、耳元で「美咲、こちらに来て…」と再び聞こえた。その声は、彼女を優しく呼び寄せるようで、思わず足を止めた。やがて、薄暗い場所に小さな影が見えた。それは、かつて行方不明になった少女の姿に似ていた。 「助けて…」少女は涙を浮かべて言った。「私を見つけて…私を解放して…」 美咲は少女の目の奥に映る無垢さと、深い絶望を感じた。恐怖よりも同情が勝り、彼女は少女に手を差し伸べた。その瞬間、少女は不気味に笑い、霧の中に消えてしまった。美咲の手は、冷たい空気だけを掴んでいた。 その後、彼女は恐怖に駆られ、必死に森を駆け抜けた。しかし、すぐに道を見失い、迷ってしまった。何時間も彷徨い続け、疲れ果てた頃、再び「美咲、私のところへ…」という声が響いた。もはや彼女は、恐怖よりもその声に魅了されていた。 #### 結 美咲は再び声に導かれるままに進んでいくと、やがて小さな clearing（空き地）に出た。そこには、朽ちた古い家が佇んでいた。家の前には、いくつもの人形が置かれており、その表情は不気味に歪んでいた。 「ここに来て、私を解放して…」声はさらに強くなり、美咲は家の中に引き寄せられるように入った。家の中は薄暗く、壁には無数の人形が吊るされ、まるでその空間に少女の叫びが詰まっているかのように感じた。 彼女は、床に落ちている古い日記を見つけた。それは少女が書いたもので、彼女の悲しい思い出が綴られていた。日記を読み進めるにつれ、少女は村の人々に恐れられ、孤独な日々を送っていたことが明らかになった。 「私を解放して…」その声は、今や彼女の心の中で渦巻いていた。 美咲は、少女の苦しみを理解し、何かを感じた。彼女は日記を手に持ち、「私はあなたを見つけた」と心の中で囁いた。その瞬間、周りの空気が震え、少女の姿が霧の中から現れた。 「ありがとう…」少女は微笑み、美咲の手を握りしめた。彼女の存在は次第に薄れていき、束の間、穏やかな光が森を包み込んだ。 美咲はその後、霧嶋村を離れ、都会へ戻った。彼女の心には、少女の思いが残り続け、彼女の解放の手助けができたことに安堵した。しかし、時折、彼女の耳に囁く声が響き渡ることもあった。「忘れないで…私を…」その声は消えず、心の奥で静かに響いていた。 そして、美咲は思い出す。深い霧の中には、まだ解放されていない魂たちがいるのだということを。