第十七話　積極的な彼女

「冬青、おはよう」 「おはよう、葵」 　月曜日の朝、学校に行くと、靴箱で葵に会った。 　僕は学校に行くのはそこまで早くない方で、葵はいつも早い。なのにこんな時間にいるなんてどうしたんだろうか？ 「珍しく遅いね」 「う、うん。ちょっと用事があったから……」 「そうなんだ」 　そのまま葵と会話しながら、教室に向かう。 「じゃあね」 「うん、また準備が終わったら」 　それぞれの席で別れる。 　それにしても……準備が終わったら？　また、喋りに来るのかな？ 　何か用事でもあるのだろうか？ 　そう思ったけど…… 　特段何もなく、ただ普通に喋っただけだった。 「なあ、お前、彼女と何かあったのか？」 「え？」 　授業中のペア活動のとき、隣の席である武にそう聞かれた。 「いや、特に何もないよ。柊里の付き添いで土曜日一緒に行動したけれど……」 　まあ、強いて言うならまた暗い過去を知っちゃったってくらいかな。 　だけどそれなら前にもあったくらいだし、特に変わったことではないと思う。 「またかよ」 「だって柊里が……」 　仕方ないじゃないか。 「はいはい、そういうことにしておくよ。だけど、本当に何もないのか？」 「うん。……なにか気になることでもある？」 「う、まああるっちゃあるけど……」 「何？」 「言わないことにするわ」 「なにそれ、逆に気になるじゃん」 　僕がそう言ったところで話しは終わった。 　武、なにか変だ。 　こんな曖昧にはぐらかすようなこと、少なかったのに。 　……そういえば、葵も今日は変だよな。 　もしかしたら武はそのことを言いたかったかもしれない。 　だけど……だったら、言わないのはどうしてだろう？ 　これくらいのこと、さっさと言えばいいのに。 　昼休みになった。 　相変わらず元気な葵は運動場に遊びに向かっている。 　それに対して僕もいつも通り図書室に向かう。 　あ、そういえばこの前借りた恋愛小説、まだ柊里が持ってたっけ。読み終わったかな。 　後で聞いてみよう。 　そんなことを考え、今日は週明けということもあり２冊読み終わっていたから２冊借りた。 　放課後。 「「「さようならー！」」」 　葵はいつも通りさっさと帰るのだろう、と思いきや、まだ教室に残っている。 「冬青、途中まで一緒に帰らない？」 「いいけど……大丈夫なの？」 「なんで？」 「いっつも早く帰ってたでしょ？　何か用事でもあるんじゃないの？」 「ああ、そういうわけじゃないから大丈夫」 「そうなんだ」 　そういうわけで、途中まで一緒に帰ることになった。 「ふふふっ」 　帰っている途中、急に葵が笑い出した。 「どうかした？」 「ううん、楽しいなって不意に思って」 「どうして？」 「だってこんな安定した生活をさせてもらって、冬青も、柊里ちゃんも、他のクラスメイトもいる。幸せじゃない？」 「かもね……」 　その葵の発言は、重く、輝いているように感じた。 ​