死ネタ的な

……………やってしまった。気を抜いていた、そうとしか言えない。こんなに周りが混乱してる中で、自分の強さを過信していた。馬鹿だ。 背後からの奇襲。何とかして技を出したけど、攻撃の方に意識が向いていて防御を全くできなくてこの有り様だ。多分、いや絶対肋骨折れてる。右の脇腹を抉られて、ズキズキと痛み続けている。回復魔術を使ったけれど、魔力が減っていて大して役に立たなかったから、致命傷を受けたことに変わりはない。残ってた魔力も逃げるために使っちゃったし。頭も打ってる。どうしよう。 なんとかして逃げて、隠れた空き家。割れたガラスが床には散らばっていて、私が寝そべっているソファもバネの一部が見えていた。血の匂いはしないから、ここに住んでる人は逃げたんだろうな。 カルマ先輩、来てくれないかな。そんなことがふっと頭に浮かぶ。さっきまで一緒にいたけど、別の魔獣の攻撃で位置が分かれちゃって、私を探し出すなんて無理だろうな。 夏の合宿で初めて会って、戦った。カルマ先輩の髪を結った。かき氷を一緒に食べて、シェアした。誕生日のプレゼントをあげた。さらわれた先輩を私が助けた。沢山のことを一緒にやって、沢山のことを2人で話した。 「……………楽しかったな」 せめてあと10年、いや5年でも3年でも何なら1年ぐらいでもいい。先輩と一緒に居たかった。まだ行ったことがないところに2人で出かけて、カルマ先輩だけじゃない。メリとかケンジとかジュンとかともっと遊んで、セイカ先輩にも稽古をつけてもらって。 死ぬのってどんな感じなんだろう。死ぬのちょっと怖いけど、天国行ったらお母さんにも会えるかな。ずっと、私のこと見守っててくれたのかな。でもせっかくなら、死ぬ時は誰かと一緒に死にたかった。なんて、良くないこと考えちゃダメだ。死ぬ時は潔く独りで死のう。 「カスミ!!!!」 「先………輩？」 ガラスの欠片を踏む音がして、私を呼ぶ声も聞こえた。＿＿＿＿＿＿＿先輩が、来てくれた。 「カスミ!!なんでっ……」 今にも泣きそうな顔をして、私の上半身を優しく起こしてくれる先輩。 「絶対に助けるから………」 そう言いながら、回復魔術を使おうとする先輩を、私は止めた。 「良いです……もう。私、多分手遅れですから……」 「ごめんね。もっと早く僕が来てれば……そもそも分かれちゃうことが無ければ…………ごめん。本っ当にごめん」 「そんなに謝らないでください………先輩が来てくれてよかったです……」 先輩を安心させるために。自分自身が泣かないように。精一杯の笑顔を作る。 「…………僕も、カスミが死んじゃう前に会えて良かった……」 先輩は優しく私の頭を撫でた。そして私の頬に、私のものではない涙が落ちる。 「カスミっ…………」 ______________先輩の涙だった。 「僕………カスミのことが大好きだよ。本当に大切にで、愛してるよ」 足の感覚がだんだん無くなってきた。手の感覚も無くなる前に。先輩に、泣かないで、と伝えるために。 私は上半身に力を入れて先輩を引き寄せ、抱きしめて頭を撫でた。 「カスミ………どうして………」 「泣かないでください…先輩。今までありがとうございました。また………会いましょう………」 私は最後にそう言って瞼を閉じた。 「僕からも、ありがとう。何があっても、僕はカスミだけを想い続けるから………大好きだよ」 最期にそう聞こえて、抱きしめられる感覚がして、私の目から涙が落ちた。 --- もう、僕の事をかっこよく助けてくれるカスミはいない。もう、あの明るい笑顔を見ることも出来ない。でも、最後に見られてよかった。 涙を必死に堪えながら、着ていたローブをカスミに掛けた。もう、カスミは冷たくなり始めている。今さらやっても意味が無いとわかっているけど、外は雨が降り出しているし、カスミがこれ以上冷えないように。 「また……来世で会おうね。カスミ」 カスミの頬にキスを落として立ち上がり、雨の降る外に出た。 --- 死ぬ間際って、体とか全然痛くないんだな。死ぬ間際になって初めて知った。 カスミと一緒に街のパトロールをしつつ必要に応じて魔獣を倒してて、不意打ちで来た魔獣をカスミから庇って、魔獣の出した棘でお腹を刺されてしまった。棘を抜いたら血が止まらなくなるから抜いてないけど、もう手遅れだろう。 生まれた時からずっと、辛い時間の方が多かったけどカスミに出会ってからは楽しくて幸せなことばっかりで、本当に嬉しかった。僕も幸せになっていいんだって、カスミが僕に価値を与えてくれた気がする。カスミはお母さんを亡くしてるから、カスミにとってまた大切な人がいなくなることになるけど、ごめんね。カスミ。 「輩……カルマ先輩!!」 ぼんやりと考えていたところでカスミに名前を呼ばれ、意識と思考が現実に戻ってくる。そうだ、お腹を刺されてからカスミが魔獣を倒して、どこかの公園の遊具の中まで連れてきてくれたんだ。この遊具の外にもいくつか人の死体があって、魔獣の恐ろしさが伝わってくる。 「先輩……本当にごめんなさい………私を庇ったばっかりに……」 カスミが泣いている。その涙が、僕の頬に落ちる。僕は腕の力を振り絞って起き上がり、遊具に背中をもたれかける。そして腕を伸ばし、カスミの頬に指を滑らせた。 「泣かないでよ……カスミ…………」 「!!」 カスミが、驚いたように目を見開く。 「カスミには………笑顔が一番だよ………だからさ……ね……？僕もう最期なんだから……カスミの笑顔を見たいよ………そんなに謝らないで……」 目の前で人が死にそうなのに笑えだなんて、酷なことを言っているのはわかる。でもこんな時でも、カスミが笑っている顔が、僕は大好きなんだ。 僕の言葉から少し遅れて、カスミが涙を浮かべたまま微笑んだ。やっぱり、カスミは笑ってるのが一番だ。 僕は手を震わせながら、カスミがくれたヘアゴムを腕から外し、着ていたローブを脱いでカスミの方に差し出した。 「これさ………これからも持っててくれない……？僕の形見みたいな感じで………僕が生きてた証は……カスミに持っててもらいたいんだ……」 カスミは少し戸惑いながらも、僕が差し出したヘアゴムとローブを受け取った。 「カスミ、大好きだよ………」 僕はそう言い、カスミの頭を撫でた。自分の手が傷まみれで血も出てることに気づいたけれど、そんなことより最期にカスミに触れたかった。それから、手の感覚も無くなってしまった。 「たくさん…助けてくれてありがとう………また…会おうね………本当に大好きだよ………」 僕はそう言って、目を閉じた。 「私も大好きです、先輩。いつまでも絶対に、先輩だけを想い続けてますから………」 人間が死ぬ時、最後まで残るのは聴覚。カスミから僕への言葉がたくさん聞けて、僕は本当に幸せ者だ。 --- さっき私の頭を撫でてくれた先輩の手が、もう冷たくなり始めている。初めて出会って握手したあの日のように、冷たい先輩の手。あの時は何とも思わなかったけど、今はただ寂しい。 でも、もう泣いている場合じゃない。立ち上がって、前に進まなきゃいけない。私は自分が着ていたローブを先輩に掛けて、先輩から渡されたローブを着た。そして、同じく先輩から渡されたヘアゴムで髪をまとめる。 「先輩、今までありがとうございました。………またいつか、会いましょう」 最後に先輩の額にキスをして、私は公園を出た。外は雪が降り出し、静寂に包まれていた。