ホワイトデー　ver.2023

今日はホワイトデー。 勿論俺──柊木奏斗もお返しを用意している�。 「紅葉ちゃん、喜んでくれるかな……」 魔法部隊の女性陣が毎年俺達に用意してくれて、今年はブラウニーをもらった。 誰が誰に渡すかはくじ引きらしく、紅葉ちゃんだった。 物凄い真顔だったけど、そんなに俺へ渡すの嫌だったのかな。 それは少し悲しいかも。 「……でも、最近の紅葉ちゃんは楽しそうなんだよな」 俺の前以外ではよく笑うようになった。 本部で生活するようになった頃はずっと無表情で、何を考えているかが分からなかった。 でも、一人になると必ず泣いていた。 まだ中学生なのに両親を亡くして、どれだけ傷ついたのだろうか。 物心つく前から親のいない俺には分からない。 「あ、風鈴。紅葉ちゃん知らない？」 「赤松さんなら、共同スペースで朝日さんと勉強をしてますよ」 感謝を伝え、俺は向かうことにした。 風鈴の言うとおり、紅葉ちゃん達はそこにいた。 「ハッピーホワイトデー！」 「うわっ、急に｜大声出さないで《話し掛けないで》ください」 「多分心の声が出てるよ、紅葉」 嘘、と結衣ちゃんに指摘された紅葉ちゃんはシャーペンを落とした。 拾うついでに、俺は小さな包みを手渡す。 紅葉ちゃんは反応が薄いのに対して、結衣ちゃんは早く開けるように促す。 別に大したものじゃないから、人のいるところで開けなくても良いんだけどな。 --- 珍しく、柊木さんが困ったような顔をしている。 あまり他の人には見られたくないのかな。 包みはそこまで大きくないけど、意外と重さがある。 とりあえずお菓子とかじゃなさそうだな。 「ほら結衣、勉強を再開するよ」 「……！」 「勉強は嫌だ～」 柊木さんと一瞬目が合った。 どうも、とだけ言って勉強へ集中しようとする。 すると柊木さんは口パクで何かを伝えて微笑んだ。 （ありがとうなんて、言われることしてないんだけどな） 勉強が終わると、結衣は櫻井さんに呼ばれて仕事に行ってしまった。 一人になった私は、部屋に戻ることにする。 「……そういえば」 柊木さんから貰ったものが何か、まだ見ていなかったな。 袋を開けると、中には箱が入っていた。 本当に何が入っているんだろう。 予想のつかないまま開けてみると、そこには腕時計が入っていた。 「待って、これ値段いくら？」 絶対高いんだけど。 でも、値段を調べるのはあまり良くない気がする。 暫く葛藤して、とりあえず考えることは止めた。 買い物ついでに体を動かしてこよう。 どうせなら、と私は腕時計を着けるのだった。