友達って何？　佐倉　桜　　　第３話

　私は佐倉桜。４月から中２になった。もう５月の１週目だ。少し前、輝くんに遊ばないかと言われ、その場では予定を母に聞いておくと伝えた。 　早めに聞いておかねば！ --- 夕食後 --- 「桜、そこのお皿片づけておいてね」 「うん。あ、あのさ…」 「なぁに？」 「今度の土曜日って何か予定あったっけ…？」 「予定ね…」 お母さんはスマホのカレンダー機能を使って確認した。 「ないけど、何？学校行事あるの？」 「とっ…友達とフラワーパークに遊びに行こうと思っ…」 「と、と、と、友達出来たの桜！？」 「う…うん！」 友達って言っていいのかな…。でも誘ってくれたし… 「いいわよ！あっ、そうだわ。お父さんが会社でフラワーパークの割引パスもらってたような…探してみるわね！」 「ありがとう！」 良かった…！早く、土曜日にならないかな！ --- 「あ、佐倉！どう許可取りおけ？」 「うん！バッチリ！」 あぁ…嬉しすぎて楽しみすぎて今日は調子がいいな♪ 「おはよ、佐倉さん、輝」 「おっ、恵蓮。佐倉来るってさ」 「良かったね！遊園地は多いほど楽しいし…あ、佐倉さん輝の勢いに負けて無理やり予定空けたとかない？大丈夫？」 「おいおい」 「うんっ！大丈夫」 「楽しみだねー」 --- 当日 --- 「あぁ…楽しみっ！」 私の服装はお気に入りのピタッとした白と水色のTシャツにシャツを羽織って黒いハーフパンツにスニーカーだ…ってくる時間一時間間違えた…。集合は駅前に午前９時なのに…今午前８時だし…。あ、飲み物ない。近くのコンビニで買おっと。 「あれ…輝く…」 輝くんだよね？でも周りに背の高い男の人がいっぱい。友達、かな。怖いけど…あのキャラならそんなこともあるか…。 「輝ぅ、金貸してよ」 「俺金欠でさぁ…俺にも」 「また仲よくしようぜぇ」 「はぁ……？」 カツアゲッ！？ 「あ、あそこに女子いるじゃん。君、輝の彼女ぉ？」 「ち、違いますけど…」 「可愛いじゃんー」 そういってたくさんネックレスを付けた男の人が私の腕をつかんだ。力が強い…！私は怖くて振り払えなかった。 「おい」 そういって男の人を輝くんがにらんだ。 「は？反抗すんのか？」 「佐倉は関係ないだろっ…！」 「へーぇ、〈さくら〉ちゃんっていうんだ？」 えーっと、輝くんは上の名前呼び捨てで…まぁ合ってるけど複雑…じゃなくて！ 「おい、お前ら。人の彼女に手ぇ出してんじゃねぇよ」 え…恵蓮くん！？ 「かっ、かのかのかのかのっ…！？」 しっかりとした足取りで恵蓮くんは私の腕をつかむ男の人の手を払った。 「は？このガキッ！！」 あっ…殴られちゃう！と思いきや恵蓮くんは慣れた手つきで止めた。 「くっ…覚えてろ…！」 男の人たちは帰っていった。 「あ…佐倉さんごめんね。さっき言っちゃって…僕そんな変なこと思ってないから安心して」 あ…そっか。 「輝も怖かったよね、早く来てあげられなくてごめん」 「いや…ありがと」 さっきの恵蓮くんはすごくギラギラしてたな…。 「さ、みんなを待とうよ」 「「う、うん…」」