２５．私は思う

「水無瀬さんは頭の良さで凄いって言われてもいいんだよ。」 牟田がそう言った。少し意外だった。 けど、そう思うと、目の前が明るくなったような気がした。 「けど…白明高校が本当に県で一番か分からないよね？」 私がした反論はあまりにも弱くて、すぐ返されてしまった。 「けど、この県で一番合格実績があるのはここだ。」 「うん、そうだよね。」 もちろん私の上にはたくさんの頭がいい人がいる。 でも、とりあえず、この県では私はトップクラスでいい。 それは、スポーツで凄いと言われるように、すごいことなのだ。 「まあでも、だからといって自慢する気にもならないけどね。」 「それでいいだろ。」 「うん。ありがとう。」 感情が薄い私でも、牟田とだったらうまくいったりするのかな？ らしくもなくそんなことを考えてしまった。 「牟田。あんたまだ私のこと好きなの？」 「あたりまえじゃん。」 「なんでだったっけ？　遊園地でも一回聞いた気がするけど…」 「だから、まず初めて見たとき美しいって思って、興味をもって、で、いつの間にか…って感じ」 「あぁ～だっただった！　本当にその流れ変だよね。私牟田の事結構悪く言ったりからかったりしているのに？」 まあそれは牟田の反応が面白いから、という理由からの行動だけど。 「そうだけど…それでも、水無瀬さんといるのは楽しいの！　恋愛に理屈を求めるなよ！！」 「はいはいごめんごめん。」 「悪く思ってないだろ。で、なんで急に聞いてきたの？」 「なんとなく。恋ってどんなものなのかなーって思って、」 「ふうん。まあしたらわかるよ。」 恋愛に理屈を求めるなってねぇ。感情が薄い人はどうなるんだろう？ 「結局よく分からないけれど…牟田とだったらうまくいくかもしれないんだよね…」 「水無瀬さん？　今…」 「え？　何？」 「付き合ってもいいって言ってくれた？」 「へ？　何かしゃべったっけ？」 「オレとだったらうまくいくかもって言ったじゃん」 え？ 「そんなの言ったっけ？」 「言った。」 心の中で思っていただけのつもりだったけど、どうやら口に出してしまったようだ。 しかも内容が内容。これは恥ずかしいわ。 「じゃあそれはそうだとしても！付き合っていいとは言っていないよね？」 「意訳したらそうなる。オレとなら付き合ってもいいってなるから。」 「んー・・・確かに？」 「なら、水無瀬さん、俺と付き合ってください。」 「え！？」 まさかのいきなり？ 「嫌とは言わないよね？　さっき付き合ってもいいって言ってくれたんだから。」 あーあ。一本取られちゃったなぁ～。 「しかたがない。付き合ってあげる。」 「本当に！？」 「だからそう言ったじゃん。恋愛感情がなくていいなら、だけどね。」 「ありがとう！　水無瀬さん！」 「せいぜい私に嫌われないように頑張ってね。私が牟田を嫌いになったら解消。牟田も私を好きじゃなくなったら即解消すること。これが条件。」 「分かった。頑張る。」 頑張るって…いったい何を頑張るんだろう？ 「あ、そうだ。学校ではまだいつも通りで。牟田に慰められて付き合うことになった、とかいう噂が広まったら死にたくなる。」 そんなの私のプライドが許すものか。 「分かったよ。いつも通りね。この前と逆だ。」 そう言って牟田は笑いながら帰っていった。 この前？あ、遊園地の時か。 私も思わず笑う。 うん、恋愛感情なしでもきっと私たちは大丈夫。