すばらしき頭脳

「……死のうかな」 動画のエンコードが終わった。 『削除覚悟』だの『陰キャ』だの、そういう言葉が入ったタイトルの動画はウケる。 『あるある』とかも今のところウケている。 ただ―――クイズ関係の動画は、ウケた試しがない。 「かつ丼の梅を一つ」 俺の声に反応して、AIが無機質な返答をする。 食事を待つ間、俺は部屋の隅の早押しボタンに目をやった。 それは何百回と使われた。だが、それが動画に出たのは十数回だけだ。 わかってる。好きなことだけで生きていけるほど、この世界は優しくない。 ただ―――視聴者のネタをそのまま紹介するだけの動画が、自分のすべてを注いだクイズ動画の200倍の再生数を持つ。 この現状を奇妙と言わず何と言おう？ 「かつ丼でーす」 配達員の声が部屋中に響く。 クソが。置き配のはずだろ。 俺はドアを開け、目の前の男からかつ丼を受け取った。 ―――ん？ 「ご注文、ありがとうござい」 「君、なにかあった？」 玄関に、少しの静寂。 「は？」 男はわけのわからないといった顔でこちらを見つめた。 「脈が凄く早いや」 「そ、それがどうかしました？」 俺はちらりとエレベーターの方を見る。 「この階にエレベーターが止まってる。この時間に外出する人は、このマンションにほとんどいない」 「つまり、君はあのエレベーターに乗ってきたんだ」 男は苦笑いを浮かべて、困惑を隠そうとしている。 「ここは11階。君がマンションの入口にやってきてからここにたどり着くまでに、君の心臓は少し休めたはず」 「じゃあなんでこんなに脈が早い？」 男の表情に、焦りが見え始めた。 「考えられる理由は二つだ。一つは、君が俺に恋心を抱いている」 「もしくは……君はなにか、重大な事に直面している」 「ちょ、なんですかあなた！いい加減にしてくださいよ！」 かつ丼を強引に手渡し、男は去ろうとする。 ―――ただ、その試みはうまくいかなかった。 「俺は『置き配』を指定したんだけど」 「……え？」 男は、足を止めざるを得なかった。 「いいのかな？このまま君の雇い主にクレームをつけても」 またしても、数秒間の沈黙。 そして、男はゆっくりとこちらを振り返った。 「なんなんですかあなた。何が目的なんです？」 「君の薬指には細い跡がある」 男の発言は、俺をすり抜ける。 「薬指にはめる細いものといったら、指輪くらいしかない」 男はまるでゾンビにでも出くわしたかのような顔でこちらを見る。 「仕事中は外す主義なのかな？それとも……相手がもういなくなったとか？」 「ちょっ、何を言って！」 玄関にテープとペンを常備しておいて本当によかった。 俺はテープを片手でちぎり、その上でペンを動かす。 「知ってるかな？青いペンと紫のペン。そしてテープを使えば、どんなライトもブラックライトにできる」 男はこの後に何が起こるのか、予想ができていないようだった。 「ブラックライトは人の体液を輝かせる―――例えば、血液とかね」 ライトのスイッチを入れる。 その瞬間、彼の右手が光りだした。 「どわっ！？なんだ！これ！」 俺は顔を近づけ、彼に言う。 「君、だれか殺した？」 「うわぁぁぁ！」 男はその場から走り去っていった。 普通の探偵サマなら、こっから驚異的な肉体で彼に追いつき、彼を懲らしめるんだろう。 ただ、俺は追跡は趣味じゃない。 あの配達員は、きっと神からのご褒美だ。 普段、好きでもない動画を作って『謎解き欲』を我慢してる俺への。 「今日はホットミルクでも作ろう」 きっと今日はよく眠れる。 俺の心は、少し軽くなった。