#1 Mizuki Inoue

時が止まった。 空気が凍った。 なんて表せばいいのかわからないけど、そんな空気が場を支配した。 「HiHi Jetsを辞めて、ここも退所して。新しいことに挑戦したいです。」 ほんの数秒前に空間の中に浮かんだ言葉が、そのままちゅうぶらりんになっている。 なんていうとポエムっぽくなっちゃうかもだけど、 本当にそんな感じ。 しんとした部屋の中は、なんだかやけに暑くて、寒かった。 ちょっとおかしいなとは思ってた。 最近優斗は、よく1人で考え込んでたから。 声をかけられても気付かないほどで、大声を出してやっと気付き、ごめんごめんと謝られる。 そのごめんだって、なんだか少しだけよそよそしい。 長年やってきたメンバーだ、いやでも何かを抱え込んでることぐらいは分かった。 そして、長年やってるのは俺だけじゃない。 「そういえばさ、優斗、最近ぼーっとしてるよな。」 「あいつ大丈夫かな、疲れてる感じでもなさそうだし、」 「なんか抱え込んでる感じ、、、は、するよな。」 「どうしたんだろ、今までなんでも言ってくれてたのに。」 もちろん、メンバーも気付いてた。 たまたま4人だった時、ふと優斗の話をしてみると、やっぱりみんな心配なようで、食いついてくる。 純粋に心配して眉を少し下げるはしもっちゃん、何やら考えながら一つ一つ話すガリさん、不安げに、瞳を揺らしながら俯く作間。 やっぱり、みんな優斗のことが心配だ。 「どうしたらいいんだろ」 「待つ、、、しかない、と思うけどな。」 「優斗、大丈夫かな、、、」 優斗が自分の意見をちゃんと話すのには、真面目というよりラフな方がいいだろう。 そうみんなで考えて、仲の良いマネージャー、それからメンバーでご飯に行った。 でも、何も言ってくれない。どころか、マネさんも何かを隠しているようにぎこちない。表情は少し硬いし、なんだか笑顔も怖い。 そのまま、楽しいようで気まずい食事は終わった。 帰ってきて1日を反芻し、もう我慢できない、そう思った時。 優斗から着信が入った。 『あ、もしもしみずち〜？』 「優斗？どうした？」 『あのさ、明日YouTubeの撮影あるでしょ？』 「あー、それがどうしたの。」 『その後、時間空いてるかなーと思って。メンバーに、話したいことある。』 優斗の声が硬いことに、その時気付いた。 「、、、俺は空いてる。他は？連絡取った？」 『ううん、まだ。今から電話しようと思って。』 「了解。じゃ、明日。」 『うん、ばいばい』 「いよいよか。」 1人、ベットの上で気合を入れ直した。