#10

--- ある日の放課後 --- いつものように養成所の練習室でネタ合わせをしていると、簓が急に手を止めた。 「なぁ、盧笙。俺、どうしてもこれだけは言っとかんとあかんことがあるんや」 「なんや、藪から棒に」 「お前、おもろい漫才師になるって、俺が保証したるわ！」 真剣な眼差しでそう告げる簓に、盧笙は戸惑う。 「何言うてんねん、急に」 「いや、ほんまや！お前のツッコミは、冷静で的確や。俺のボケを最高に引き立ててくれる。お前は、最高の相方や！」 簓の熱い言葉に、盧笙は顔を赤くする。 「…ばか。そんなこと、今更言わんでもええやろ」 「ええんや！大事なことなんやから！」 その様子を見ていた琥珀が、ふふっと笑う。 「琥珀、聞いてくれへんか！」 「簓、急にどうしたの？」 「俺は、最強の漫才コンビ『どついたれ本舗』で、天下取るんや！」 簓の宣言に、盧笙も琥珀も目を丸くする。 「…『どついたれ本舗』？」 「ええやろ？俺と盧笙で、お笑い界をどついたるんや！」 熱く語る簓に、盧笙は照れ臭そうに、でも嬉しそうに呟く。 「…勝手に決めんなや」 「決まりや！盧笙、覚悟しとけよ！」 三人の笑い声が、練習室に響く。 養成所のレッスン、高校生活、そして互いの夢。 三人の未来は、まだ始まったばかり。 しかし、その始まりは最高に楽しいものになった --- 「…『どついたれ本舗』か」 盧笙がもう一度つぶやくと、簓は得意げに胸を張る。 「ええやろ？　覚えときや、歴史に名を刻むで！」 「はぁ、勝手にしろ」 そうは言いながらも、盧笙の顔は緩んでいる。琥珀は、そんな二人のやりとりにくすくすと笑いながら、差し入れのクッキーを口に運んだ。 「なぁ簓、盧笙とコンビ組むなら、漫才のスタイルはどうするの？」 「んー、それはもちろん、俺の天下一品のボケに、盧笙のキレッキレのツッコミで、最強の漫才を見せつけたる！」 「そうやなくて、どんなテーマで、とか」 琥珀の真面目な問いかけに、盧笙は少し考え込む。 「そうやな…日常のちょっとした出来事を題材に、二人でボケてツッコんで…ってのもええし、時事ネタをぶった切るのもおもろいし…」 「色々な可能性がありそうやな」 と盧笙が呟く 「せやろ？　俺らの漫才は、無限大や！」 簓の言葉に、盧笙は静かにうなずく。 「…無限大、か」 「なんや、盧笙不安なんか？」 「不安ちゃう…ただ、ついていけるか心配なだけや」 盧笙の呟きに、簓は驚いたように目を見開く。 「アホか！　俺が、お前を置いていくわけないやろ！」 「簓…」 「俺はお前と、二人で最強になるんや。一人でも欠けたら、最強にはなれへん」 「…うん」 盧笙は、簓の言葉に胸が熱くなるのを感じた。 「ほら、盧笙。元気出せって。これ食って、漫才のネタ考えよ！」 簓が差し出したのは、琥珀が作ってくれたクッキーだった。盧笙は、遠慮がちにクッキーを受け取る。 「ありがとう」 「どういたしまして…ねえ、盧笙もっと自信を持っていいんだよ。私、盧笙のツッコミ、すごく好きだよ」 琥珀の優しい言葉に、盧笙は顔を赤くする。 「…っ、そんなん…」 「ほんまやでクールででも面白くて、簓くんの暴走を止めるストッパーになってて、最強のコンビだと思う」 琥珀の言葉に、盧笙は少しだけ微笑んだ。 「…おおきに、琥珀」 「えへへ」 三人の間に、温かい空気が流れる。 養成所のレッスン、高校生活、そして互いの夢。 三人の未来は、まだ始まったばかり。 その始まりは最高に楽しいものになるだろう。