リバーシ

「初めまして。瞳崎 藍子です！」 黒板の前に立った少女が、軽やかな声で自己紹介をする。 今日、私のクラス5年5組は新しい仲間を迎えた。 悪魔が再び徒党を組もうとしてる可能性が出てきてから三日。 私は学校に来ていた。 もし学校にいる途中に悪魔が検知されたとしても、デュパンに周りの皆の記憶をいじってもらえばいいだけ。 記憶をいじるのはちょっと怖いけど、まぁ仕方ない。 「藍子ちゃん折り紙うまいね！」 「折る速度すげぇ…」 私は彼女の手元を見て、小さく声を出す。 どうやら、私も新メンバーの訪れにワクワクしているらしい。 「…ねぇねぇ、今何してるの？」 「シーッ！気づかれるから！」 またあの妖精は。私はため息をつき、自分の椅子に座る。 「なんか用？」 「いや、やけに元気そうだったから気になっただけ」 「気になっただけで話しかけないで！君は魔法少女以外から見えないのよ！」 「はーいはい」 そう言うと、デュパンは私のロッカーに入っていった。 学校ではあそこがデュパンの定位置だ。 休み時間。私は藍子さん、そして友人の浅沢と雑談していた。 「ねぇねぇ！あのトイレ一緒に行かない？」 「まさか…旧校舎4階の？」 「そうそれ！」 「藍子ちゃん知ってる？そこのトイレにさ、出るんだって！幽霊」 幽霊、か。 この学校にはちょっとした伝説がある。それが、旧校舎4階のトイレには幽霊が出るというものだ。 実際トイレットペーパーが誰もいない夜の内に散乱していたり、トイレの水が赤色に染まっていたりしたらしい。 …一応幽霊みたいな悪魔と戦ったことあるんだが、ひょっとしたらそういう類かもしれない。 「やめた方がいいんじゃない？ほら」 『藍子さんだって困ってる』。そう言おうとした瞬間、私は戸惑う。 「え！幽霊！？」 目の前の藍子さんは目を輝かせて浅沢の話を聞いていたからだ。 「え、えぇ…？」 「よ～し！じゃあ決まりね！」 …あーあ。とんでもないことになった。 ◇◇◇ 「わざわざ放課後に行く必要ないんじゃないの？」 「何言ってるの！放課後に行かないとゆっくり探索できないじゃん！」 ゆっくりする気なのかよ。私は天を仰いだ。 一応悪魔からこの街を守るっていう仕事があるんですがわたくし。 「だーいじょぶ？」 「だいじょばない…」 このトイレから抜け出すためには猫の…いや、妖精の手も借りたい気分だった。 「ん～…ぱっと見普通？」 「確かにね～！」 藍子さん…なんでそんな元気なの…。 私はずっと困惑しっぱなしだった。 「でもさ！しばらくいないと幽霊さん出てこないかもよ！」 ――――余計なことを！ 「確かにね。でも、どうやって幽霊が出てくるまで待つの？」 浅沢の質問に、藍子さんは軽やかに答えた。 「オセロ！しよ！」 「すごい取られてるね。櫻」 「うるさい」 待ってくれ、想像以上に強いぞ藍子さん。 「これで私の勝ちね！」 彼女は勝ち誇った顔で言った。 ただ…その直後、彼女は手に持っていたオセロの石を手放してしまった。 「え！？」 私たちの目の前で、盤上の石は全て消え去った。 ――――やっぱり悪魔か！ 「デュパン！記憶の後始末よろしく！」 「え、ちょ、まじ！？」 私はその場で叫ぶ。 「マジックメタモル！ブラック！」 「え、ちょ、櫻の服が変わった！？」 息を荒げる浅沢を尻目に、私は周辺を警戒する。 小さく息を吸い、感覚を最大限高める。 ――――そこか！ 「喰らいやがれっ！」 私は裏拳を放つ。しかし、その攻撃はいともたやすく弾かれた。 「嘘っ！？」 私は跳躍し、一度悪魔と距離を取ろうとする。 しかし…ここは屋内であることを忘れていた。 「痛っ！」 頭を派手にぶつける。 「光？！」 その隙を逃がさないとばかりに、悪魔の攻撃が私を襲う。 「てめぇっ！」 バリア魔法をすんでのところで発動する。 しかし、このまま体力を浪費するわけにいかない。 「逃げるよ！」 私は二人と手をつなぎ、窓から脱出しようとする。 だが、それを赦すほど悪魔もお人よしではない。 「キャー！」 悲鳴が部屋中にこだまする。 また光線攻撃か！ 私は体を捻り、攻撃を躱す。 だが――――私は私以外の人間の存在を忘れていた。 「藍子さん！」 彼女の体に光線が直撃しかける。 その時だった。 「え？」 光線が、彼女の体にあたって消えた。 「っ…ダーケスト・プラネット・ジエンド！」 その隙を狙い、私は悪魔を攻撃する。 「ぐるわぁぁぁ！」 どうやら、その攻撃は当たったらしい。 悪魔は小さな断末魔を上げ、煙となって消えた。。 ◇◇◇ 「結局幽霊なんていなかったわね」 「まぁいいじゃん！オセロ楽しかったし！」 私たちは家に帰る。 ちょっと浅沢には申し訳ないけど、さっきの記憶は消させてもらった。 ただ…やっぱり違和感がする。 なんで藍子さんには光線は光線を無効化したんだ？ そして――――なんで今回は『例のカード』が見つからなかったんだ？ とにかく、家に帰ったら紙にまとめてみよう。 そうすれば何かわかるかもしれない。 ◇◇◇ 「デュパン！記憶の後始末よろしく！」 さすがにいきなりそう言われた時は焦ったが、まぁ今回も悪魔を無事に倒せたみたいでよかった。 …実は、櫻は見逃していたけど、僕は見つけたんだ。『例のカード』。 ただ、それを櫻に言おうとする前に――――『藍子』という名前の人に回収された。 しかも、カードは彼女が触れても消えなかった。 わけがわからない。 ひょっとしたらあのカードは魔法少女が触れることで消えるのかもしれない。 ただ、たとえそうだとしても、僕には彼女が普通の人間だと思えなかった。 ――――カードを見つけた瞬間のその表情は、櫻の前とは打って変わって、まったくの無感情だったからだ。