０. 過去に囚われた私たち

人間。 天使に、悪魔。 獣人、人魚、魔女……。 この世界には、｜幾千《いくせん》の種族が共存する。 ある地では、美しい木々が視界を埋め尽くし。 ある地では、たっぷりの農作物を育てている。 種族、家系関係なく、手を取って助け合い、楽しげに語り合う。 その姿はキラキラと輝いて見える。 だが。 ──そんなもの、ただの上部に過ぎない。 ​ 他種族で戦争をして。種族同士をも争って。 自他を守るため作られた能力や兵器が、人を殺めるために使われるような。 醜く、穢れた世界。 本当の世界で生きる者たちは、辛く苦しい過去を持つ。 そして、｜過去《そこ》に囚われたままでいる。 ​そんな世界にどこからともなく現れた── 「僕の名前……そうだな、レイスとでも呼んでおくれ。」 ──真っ黒なローブを被った、レイスと名乗る者。 これは、彼──もしくは彼女が── 『その悩み、僕が解決してみせるさ。』 ──過去に囚われた者たちを救うお話。 ​ --- --- 「信じてほしいのに、信じてもらえない……。」 信頼を求める天使。 --- 「ヴァンパイアなんて、俺を生み出した【悪の生み親】だ。」 ｜同族《ヴァンパイア》に怯え、人間に懐いた、ヴァンパイアと天使のハーフ。 --- 「死ぬなら、気に食わない奴全員殺してからにしようと思いまして。」 家族に虐待され、さらには実験体にもされた、悪魔の吸血鬼のハーフ。 --- 「｜麿《まろ》は……化け物ではない。悪魔でもない。」 同族以外を信用できぬ竜人。 --- 「僕なんかに話しかけない方がいいですよ。バケモノなので。」 バケモノと呼ばれた人間。 --- 「勝手に実験体にさせられて、"いらなくなったから"って捨てられて……。」 実験によって不老不死となった、元人間の鳥人族。 --- 「……どうせみんなだって、同じなんでしょ。」 己を『大丈夫』と偽る、悪魔と人間のハーフ。 --- 「なんで俺なんかを庇ったんだよ……。」 仲間に裏切られ、そして守られた獣人。 --- 「俺が彼女を殺すわけないだろ……。会いてぇな……。」 冤罪をかけられて以来、同族との関わりを断った｜不死鳥《フェニックス》と吸血鬼のハーフ。 --- 「みんなが幸せになれれば、それでいいの。」 呪いに｜蝕《むしば》まれながら、他人の幸せを願う極彩極楽蝶。 --- 「過去に囚われた者たちの悩みを解決させる。それが僕の使命さ。」 突如現れ、謎めいた発言をするミステリアスな██。 --- 彼らは、過去に囚われている。 「過去に囚われた私たち。」