第2章:出会い

その日、ユウはいつものように探索に出ていた。 朽ちた高速道路の橋脚を越え、崩れかけた病院を調べていたとき、遠くから銃声が聞こえた。 パンッ！ パンパンッ！ 瞬間、ユウは地面に伏せた。銃声はこの世界において死の予兆である。人の存在は希望と同時に危険をも意味していた。 音の方向を見やると、煙が上がっていた。ユウは迷った。行くべきか、避けるべきか。 だが、そこにはミナがいるかもしれない。いや、誰かが彼女の手がかりを持っているかもしれない――そんな一縷の望みに突き動かされて、ユウは慎重に音の方向へと進んだ。 廃墟の角を曲がったとき、ユウは目を疑った。 倒れているのは、大人の男。そしてその前に立ちすくんでいたのは、自分と同じくらいの歳の少女だった。 彼女は手に銃を持っていた。震えていた。目は涙に濡れていた。 「……あなた、誰？」 少女が問いかけた。ユウはゆっくりと両手を上げ、敵意がないことを示す。 「敵じゃない。名前はユウ。君は？」 少女はしばらく黙っていたが、やがて絞り出すように答えた。 「……カナ。カナっていうの」