キメラ⑥

腕を組み壁によりかかっていた｜凍矢《とうや》は その場の状況に1番困惑していた。 「(つい数分前まで街を巻き込んだ殺し合いをしていたのに、｜燐《りん》は 戦いが終わり街が元に戻ると メイアとヘイルをあっさりと事務所に案内しコーヒーを飲みながら わいわい話をしている。 抵抗しないよう｜消《イレイズ》で作った拘束具を嵌めた方がいいのではないかと 提言したが却下された。 「拳と拳で語り合ったんだもん、それに向こうも戦う意思はないよ」 燐は 他人に対して優しすぎる。警戒心が薄すぎる。 ｜浪野《なみの》警部に対してもだ。全員が全員本心で語るわけが無いのに 建前と本音は全く違うのに 何故こうも信用出来る・・・？ まあ、俺がこうして見張っていればいいか。 俺は燐の｜守護者《ガーディアン》 なのだから・・・)」 --- 「記憶・・・？ もしかして記憶喪失なの？」 「頭の一部に｜靄《もや》がかかったような感じで思い出せないんだ。 それを探すために色んな組織と手を組んだりしたんだけど 手がかりがなくってねぇ。 見つけるためであれば キメラの力だって喜んで使うよ！」 「(あの時と重なる・・・)」 「(街の人たちや｜晴翔《はると》が護れるのであれば私は喜んで ｜力《チェイン》を使う、そう決めたんだ)」 「最強のキメラである私と 最強の頭脳であるヘイル。 2人の力があれば 勝てない敵はいないよ！！！」 メイアは満面の笑みを浮かべると パンっとヘイルとハイタッチをした。 「もし・・・ もし私で良かったら力を貸すよ。 メイアの失われし記憶探し！！」 「えっ・・・燐？ ど、どうしたの？ 急に」 「思い出せない記憶があるなんて 私も辛いって感じる。・・・力になれるかは分からない でも手伝わせて！！」 燐はメイアの両手をぎゅっと握る。 「燐・・・」「気持ちはとてもありがたいが・・・」 メイアとヘイルの方は戸惑いの表情を隠しきれず、お互いに顔を見合せている。 どうして こうも簡単に私たちを信じてくれるの・・・？ という気持ちだった。 「・・・胡散臭いんだよ」 後ろで聞いていた凍矢が口を開き、3人とも凍矢に視線を向けた。 「｜メイア《おまえ》は 要は人体改造されて生まれたんだろ？ なら なぜそんなに嬉々としていられる？ ヘイルだってそうだ！メイアに組み込まれた・意思疎通が目的ってことは 〈メイアを操るための｜存在《プログラム》〉 ってことだろ！！！ 記憶を探してる？ 胡散臭いにも程があんだよ！！ この生体兵器が！！！」 〈生体兵器〉 そのワードを聞き、ブチッとキレたヘイルはバンッと応接テーブルを叩くと勢いよく立ち上がり凍矢の胸ぐらを掴んだ。 フーッ フーッ と酷く興奮し怒っている。 --- ビクッとした燐はメイアのところに駆け寄り震えている。メイアは爪で刺さないように気をつけながら燐を抱きしめている。 ・・・もはや どちらが歳上なのか分からない光景だ。 「取り消せ・・・ さっきの言葉を取り消すんだ！！ メイアはもう ｜研究者共《あいつら》の操り人形ではない！！ 俺がそんなことはさせない。 《《あの日》》 そう決めたんだ！！！」 「お前だって 奴らに｜プログラミングされた《つくられた》存在だろ！！ 何故そこまで怒りを見せんだよ！！？」 ヘイルと凍矢は互いに怒号を浴びせ合っている。 それを見ていた燐とメイアは小さい声で話している。 「め、メイア・・・ ヘイルの目、どうしちゃったの？ 猫みたいに瞳孔が細くなってる」 「キメラ｜形態《モード》だよ。 私たちが着けてるバングルは｜制御装置《リミッター》でもあるの。そのまま着けた状態での力が燐と戦った時の感じね？　そしてバングルをズラすとキメラの力をフルに発揮できるキメラ｜形態《モード》に！！　キメラ｜形態《モード》になると目があんな感じになるの。本当の狼みたいでしょ？ まぁ 完全に外してしまうと｜暴走形態《オーバードライブ モード》になるけどね」 「ヘイルは《《自分の意思でキメラ｜形態《モード》になった》》ってこと？」 「凍矢の言葉に本気でキレてるんだよ。 ヘイルは・・・キメラとして完成し、記憶や感情を全て失ってしまった私のそばにずっと居てくれた。虚ろな目をして心を閉ざしていた私は いつ「壊れて」も おかしくない危険な状態だったんだって。最初数日はただ静かに見守ってくれたり 私という人物について色々教えてくれたり・・・。 ヘイルも 私に組み込まれた直後 研究者達によって｜データ《記憶》を完全リセットされたみたいなんだけど、バックアップを密かに作ってたおかげで助かったんだって。 ずっとそばで観てきたからこそ 私を傷つけたって 本気で怒ってるんだ。だからキメラ｜形態《モード》になってるんだと思う」 「なんだかんだ 私たち似てるのかもね。 辛い経験をした｜私達《燐とメイア》 影から支えてくれる｜守護者達《凍矢とヘイル》。他人とは思えない」「そうだね・・・」 メイアは燐の左手を優しく握りしめた。 --- 「メイアが キメラとして造り変えられたのは俺のせいでもある。だから俺は一生をかけてメイアを護ると誓ったんだ。 メイアを傷つけるというのであれば 例え凍矢であろうと容赦しねぇぞ！！！」 「俺だって同じだ！！ 燐を危険に晒すヤツは誰であろうと叩き潰す！！」 ヘイルと凍矢はガンッと頭突きしあう。 もちろん相手を強く睨みつけて。 「そろそろ止めないとまずいかな？ 燐 力を貸してくれる？」 そう言うとメイアはバングルをズラした。 目はヘイルと同じように 瞳孔が針のように細くなった。 「キメラ｜形態《モード》・・・！　メイア どうするの！！？」 「燐の｜鎖《チェイン》を私の魔法で強化すれば 2人を拘束できる！ 私の右手をただ握っててくれれば大丈夫」 とても穏やかな笑顔を燐に向けた。 「｜鋼鉄の縛鎖《スティール・バインド》！！」 どこからともなく無数の鎖が出現し、2人は大の字になるように両腕 両足 身体をバラバラに拘束された。その鎖は燐の｜鎖《チェイン》そのものだった 「2人とも！ これ以上｜殺り合うって言うのなら《バトるのであれば》表に出てやってくれない！！？ 燐がどれだけ怯えてるか分かってんの！！？」 メイアも怒号を浴びせているが 燐は あまり怖さを感じなかった。 自分のことを守っているんだと分かっていたから だろうか？ 「チッ！」「すまなかった メイア、そして燐」 2人がそう言うとメイアは魔法を解除した。 「ちょっと言いすぎた・・・ 頭を冷やしてくる」 ストっと着地し そう言うと 凍矢は事務所を出て行ってしまった。 --- 「燐 怖がらせてしまってごめんな。怖かっただろ・・・？」 ヘイルは燐の身体にそっと手を当て 目線を燐に合わせて話している。 「メイアが優しく抱きしめてくれていたから大丈夫だよ。太陽みたいに暖かかったよ、メイアの身体。 とてもいい匂いもしたし」 「(無意識に鎮静フェロモンでも出してたのかな？ 私・・・)」 「俺も頭に血が上ってた。 大人げなかった・・・。この目 怖かったろ？　燐」 「最初見た時は怖かった。でも・・・なんて言うんだろう？ 子供を守るお母さんの目って感じだったかな。 ヘイルで言うと・・・メイアを守るための決意のしるし！！！ みたいな？」 「「(い、良い子すぎる【泣】)」」 メイアとヘイルは 燐を両側からガシッと抱きしめる。 「め、メイア！？ ヘイル！？ どうしたの！！？」 「俺達が 燐のことを護ってやる。なぁ！メイア！！」 「もちろん！！ 指一本触れさせない！！」 「(え、えええ・・・（汗）)」 メイアとヘイルの中に強い｜庇護欲《ひごよく》が湧き起こった瞬間だった。