私が上のはずなのに

とある貴族の家。父は死に、母からは捨てられた少女が一人。しかし権力は兄によって保たれている。死にものぐるいで絵を書いている。と言っても家ではなく、工房の部屋で。 少女は弟子入りをしていた。兄には絵の才能がなく、少女には絵の才能があるからだ。だから兄は父を継ぎ、少女は好きなことをしたのだ。でも少女は思った。 「今の自分にできることは少ない。」 貴族という名前以外でなにかできること、したいことといえば絵を書くことだけだった。そして少女は弟子入りした。男ばかりの職場、工房に。もちろん少女以外に女はいなかった。でも別に困らなかった。工房のリーダーのような人が、気を使って部屋割りを工夫してくれたから。 「よろしくね！お姉ちゃん！」 小さい男の子。 「君、名前は？私は......ううん、僕はジェルラ・ベラ....いや、ここは男になったつもりでジェルラでいいや。よろしく」 「ぼくはジュン。よろしくね。」 ここでの唯一ほんとうのベラを知っている人物だった。 「違う違う違う.....！！！！！」 工房に居続けるほど、少しずつベラのストレスは積み重なっていった。貴族時代も母親からのいじめ、父親にそれを言い出すことができずを繰り返す毎日。 ベラは、人に意見を言うことが苦手だった。 でも、明るい性格の時は意見を言うことができた。 『二重人格』 一般的に言うとそのようなものなのだろう。ベラは一人で居ると静かに、そして何も言わなくなる。みんなと居ると明るくなる。だから周りの人は異変に気づきにくいのだ。 「ジェルラ....大丈夫？」 「....ごめん。心配かけちゃったね」 ジュンにそう声をかけられてもベラは自分のことを話せなかった。でもジュンは察していた。だからできるだけベラの近くに居た。 でもずっと一緒に居られるわけではない。ベラ一人で部屋に居た、ある日のことだった。 「違う！違う！この絵もこの絵も....全部！！！！！」 ベラは一人で叫びながら絵を書いていた。紙をやぶき、紙をクシャクシャにして。 「.....うるさいな...」 隣の部屋に居たユーラが音に気づいた。 「おいジェルラ....静かにし」 ガチャ。ドアを開けたと同時にユーラが目にした光景。それは誰でもびっくりするだろう。いつも明るく振る舞っているベラが、男だと思っていたベラが。女のような姿になり泣きながら絵を書いて紙を破っていたのだ。 「ジェルラ....？」 ユーラがもう一度声を発するとジェルラはそっちの方を向き、ユーラに見られたことに気づき、どんどん真っ青になっていった。 「.....お前なんでこんな事。」 「だって。だってさ。おかしいでしょ？身分も才能も容姿も資産も。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　ぜーーーーーんぶ私のほうが上なのに。」 ユーラは黙ったまま、資産という言葉に反応し、 （同じ工房ぐらしなのに）と思った 「なのにさ、心の白の部分。優しい部分だけは。純粋な部分だけは。」 「君のほうが上なんだもん。おかしいよ.........」 「君は感情がこもった絵をかける。でも僕は..........私は！！！！！！！！！」 「そんな自分が惨めなだけだよ。ごめん。色々言っちゃったよね。」 忘れてくれるとありがたい、そう言いかけた瞬間、ユーラはベラに抱きついた。 「へ？君私のこと女だってわかって....」 「俺は！そんな事思わない！！！！！感情をこもった絵がかけでもジェルラには絵の才覚で負けるし、ジェルラのほうがすごいから。だから泣かないで。俺より君はすごいんだ。資産とか権力とかは知らないけど。大丈夫。俺は、俺はさ。」 「世界で一番、ジェルラのことをわかってる。」 「だってずっと見てきたから。目で追ってきたから。ジュンにだって遅れを取らない。ずっと。だから、ジェルラ、大丈夫だよ？君には味方がいるから。」 そうユーラがいい、そっとベルの頭を撫でた。 ベルは泣き崩れた。 ありがとう、ありがとう、と言いながら。 二人が幸せになったかは、また、別のお話。