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《冥視点》 焚き火がパチパチと音を立てながら火花を散らす。 私は沈黙に耐えきれず口を開いた。 「どこから……話すべきかな……。」 冥はソッと目を閉じて、記憶を辿り始めた。 --- 私達、陰陽家は、竜と人の間に生まれた種族。 この世界に二頭しかいない竜と共に生きているの。 昔は寿命が長かった人もいたらしいけど。 今は竜と話すだけしかできなくなった……。 そして、陰陽家に生まれた私と兄は、それぞれ二頭の竜と生きる役目を与えられた。 --- 「なぁなぁ冥！」 「なぁに？」 若干興奮混じりな兄に呆れながら私は言う。 兄はもう17歳なのにどうしてこうなのだろう？ 二歳下の私の方がしっかりしてる気がする。 「そろそろ竜の名前決めね？だってさ、君とか、冥竜とか呼ぶのも面倒だしさ！」 「なるほどね。うん。私は決めてくる。」 「のぉ！一緒に決めようよー！冥……。」 兄を無視して、私は天竜のところへ向かった。 --- ……ここで兄の寂しそうな顔に気づいていれば、何か変わったのかな…… --- 「天竜！今から名前決めるよ。」 「えぇ～！急すぎない？」 「急だね。正直なんでもいいし。」 「えっ！？変なのはやめてよ！スーパーグレネードヘビードラゴンとかやめてよ！」 「やるわけないじゃん。う～ん。｜天《ソラ》……とか？」 「いいね。」 「じゃあ、よろしくソラ。」 「素っ気なさすぎだよ～！」 ソラは笑う。 --- 貴方が笑ってるから、私は満足しちゃったの ……兄は大丈夫だろうって…… --- 「竜の名前決めた？」 「うん。ソラにした。」 「俺は……■■■にした！何でかって言うとね…… 「興味ない。」 --- ……私は兄のこと……分かってた気でいただけなんだ…… --- 「今日はひどい嵐だね。ソラ。」 「あぁ……。嫌な予感がする……。」 ソラは低いうなり声をあげる。 私はそんなソラを宥める。 --- どうして……ソラばっかり気にしてしまったんだろう…… どうして……兄に寄り添わなかったんだろう…… --- --- トントン --- 戸が叩かれる音がした。 戸を開けると、笠を被った男がいた。 杖をついているそいつは真っ赤に赤い目をして、ニタッと笑う。 「一晩、雨宿りをさせていただけないでしょうか？」 「あなたは……？」 「あぁ……私は呪家　禍（じゅけ　わざわい）と申すものです。呪い師、とでも呼んでくださいな。」 禍。 そう。 この男が陰陽家の災いそのものだった。 --- 「冥……？この男は……？」 「禍さん。雨宿りさせてほしいんだって。」 「こんにちは。お兄さん。」 禍さんはにっこりと笑うが、兄は訝しげに禍さんを見ると、私を庇うように後ろへやった。 私はそれが腹立たしかった。 私は前にでる。 すると、兄は困ったような顔をする。 「冥……この男は危な…… 「私も、もう子供じゃない。自分の身は自分で守れる。お兄ちゃん、初対面の人に対して危ないとか、失礼じゃない？」 --- ……これが、優しさだって気づいたら…… --- 翌朝、父の怒声で私は目が覚めた。 ゆっくりと怒声のする方へ近づいて耳をすませる。 「天を呪家の養子に！？冗談じゃない！いい加減にしろ！とっとと出てけ！」 「いやいや、お父さん。子供の意志も大切にね。」 「天！養子になりたいのか！？」 こっそり覗くと虚ろな目をした兄がそこにいた。 「俺は…………………呪家の…………。」 兄が苦しそうな顔をする。 「……養子に……なり……たい………。」 「本当か！？」 父は取り乱す。 --- けど、ここからが……悪夢の始まりだったんだ…… --- --- グオォォォォン！！ --- 竜の咆哮が聞こえたかと思うと、屋敷が壊れた。 降り注ぐ屋敷の残骸。 死んだ。 と思い、目をつぶる。 しかし、いつまでたっても痛みはこず、目を開けると、ソラがいた。 苦しそうに鳴くと、いつもの人の姿に戻る。 禍の舌打ちの音が聞こえてきて、気がついたら冥竜と兄と禍は空に消えていて、私たちのところに残ったのは、屋敷の瓦礫と両親、冥天丸！呪われた天竜だけ……。 --- 竜が呪われたと考えた父は、天竜を、ソラを人が少ない山へと隔離した。 父の予想通り、竜は呪われてしまい、夜に狂うようになった。 契約者、陰陽家の命令も聞かなくなってしまった。 私は兄と冥竜。 そして、禍と呪いを解く方法を探して旅にでた。 --- 「そして……今に至るの。」 ソラはやっぱり呆然としている。 それもそうだろう。 記憶も無いのだから。 しばらくの沈黙を後、ソラは口を開いた。 「それじゃあ……俺が村の人を食っ……た……？」 やっぱり、気づくよね……。 嘘をついた。 胸がチクリと痛む。 「ごめんな……さい。」 「なんで謝ってんだよバーカ！」 「へっ？」 「へっ？じゃねぇんだよ。すぎたことはしゃあない！いつまでもうじうじしてちゃダメなんだよー。」 ソラが私のおでこをはじく。 少しムッとする。 「男子ってなんでこんなドライなの？」 「知るか！というかやることは決まってるじゃん！冥竜と冥の兄ちゃん取り返して、禍って野郎をぶっつぶす！」 あ～あ。 なんでソラってこうなのかしら？ なんでこんなに明るくて、真っ直ぐで単純なのかしら？ まぁ、確かにうじうじしてても仕方がない。 私は立ち上がる。 「よし！行こう！」