1.はじまり

むかしむかしあるところに天使と悪魔がいました。 この２つの種族は、資源を分け合い、お互いを助け合い、楽しく仲良く暮らしていました。 しかし、これは長く続きませんでした。 1人の悪魔が、資源を独り占めし、天使の住む村を燃やしたのです。 もちろんその悪魔はすぐに捕まりました。 ですが、この事件は天使と悪魔の生活に大きな影響を与えたのです。 まず、天使が悪魔を差別するようになりました。 悪魔が利用できる店は少なくなり、仕事も天使に奪われてしまいました。 初めは優しかった悪魔も、天使からの差別により、心が黒く染まり、悪事ばっかり働くようになってしまいました。 やがて、２つの種族はお互いに嫌い、憎むようになりました。 彼らは2度とお互いの顔を見なくて済むように、天使は天界、悪魔は魔界へ住むことにしました。 おしまい。 --- 「……なんて、これで終わっていいのかよ！！！」 何もない空間に俺の声だけが響いた。 --- 5歳の頃の俺は読書が好きだった。どこへ行っても本を片手に持ち、どこでも読む。 本の世界へ入ってしまえば、周りのことを忘れることができる。 俺にとって、本は現実から目を背けるための大事な物だ。 ある日、こんな物語に出会った。それが、初めに出てきた天使と悪魔の話だ。 後から知った。これは、ノンフィクション？というものらしい。本当にあることを書いた本のことだって。 この世に天使という生き物が存在するなんて、聞いたこともなかった。 前までは。 あれから10年が経ち、俺は15歳になった。 天使という存在があることも信じるようになった。 また、天使はとても悪いやつだということも、わかった。 学校でも習うようになったからだ。 周りの悪魔達はみんな言っている。「天使は最低だ」とか「天使に会うと食べられる」とか。 恐ろしい存在だなと思った。絶対に関わりたくない。 そしてまた１年が経ち16歳になった日、人間界へのおつかいが許可された。おつかいの内容は特定の人間の寿命を減らすこと。 いくつかの資料も渡された。住所などの個人情報や、減らす寿命の数、特徴など、いろいろ書いてある。 これが成功すれば、俺は正式に悪魔だと認めてもらえる。だが、失敗すれば処刑されるらしい。 正直、俺は甘く見ていた。こんなの簡単だろう、と。 俺はすぐに人間界へ紛れ込んだ。 まずはその人間を見つけるとこからだ。 まずは住所のところを探してみる。…いた。 「さて、寿命を減らす手順は…」 俺は呟いた。 「ちょっと待ちなさい！あんた、悪魔でしょ！」 と、鋭い声が俺の耳に響いた。 「…えっ？」 振り向いた俺は全身が凍るような気分になった。 頭上の黄色い輪っか、白い羽。こいつは、天使だ…！ 「ねぇ！」 天使は続けて言った。 どうしたらいいか分からない俺は思わず逃げてしまった。 …けど、どうせ今戻っても失敗ということになってしまう。 だから俺はとりあえず隠れることにした。 だが、ずっとここに隠れるわけにも行かない。俺は外に出ることにした。 が、外でさっきの天使が待ち伏せしていたのだ。俺はまた、逃げようとしたが、天使に手首を掴まれた。 どう振っても振り解けない。逃げられない。 そうしているうちに天使がまた言った。 「大丈夫、私はあなたに危害を加えないわ」 そんなの信じられるわけがない。 俺は言う。 「俺は信じないぞ。お前の…天使の言うことなんて。」 天使は少し驚いたような表情をして、言った。 「あのね、私は、天使と悪魔は仲良くなれるって思うの。だからさ、友達になりたいなって…」 何言ってるんだこいつ、会ってすぐに友達になろうとするやつなんて初めてだ。 それに、こいつは天使で俺は悪魔だぞ？ 「…だよね、無理だよね。仲良くなるなんて。」 と、また言った。 それにしてもおかしい、敵意があるのなら俺はもっとすぐに殺されてるだろう。 なのに、こいつは、。 「…」 「天使、俺はお前を信じてない。でも、お前の言葉には裏がないような気がする。だから…」 俺がまだ言い終わらないうちに 「ってことは友達になるってこと！？」 「まぁ、そう言うことになる？か、も…」 本当はすぐに逃げたかったが、逃げれない状況だったから、この回答でよかったのかもしれない。 とりあえず、この天使の「友達」になった俺は、もう地獄には帰ることができないのかもしれない。 別に地獄に大切な人とかは居ないわけだし、別に俺はそれでいいが、。 まぁ、そう言いながらも俺たちはすぐに仲が良くなっちまったんだけどな。 俺の警戒心なんて、ちょっと話して気が合えばすぐに無くなるし。 でもわかったことがあった。それは、他の悪魔が言うほどに天使というのは悪い生き物じゃないこと。天使も可愛く笑うこと。天使も俺たちと同じような感情を持っていること。 天使というのは、明るくて、優しい生き物なんだと知った。 天使が悪いやつだというのは、俺たちの思い込みだったんだ。 俺はこの天使と話して考え方がいろいろ変わった。 話せば話すうちに、どんどん楽しくなっていった。 どこへ行ってもあの天使のことを考えてしまう。 そして、やっとわかったんだ。 俺は…生まれて初めて、恋に落ちたんだ。 それから約6年、楽しく過ごした。娘もできた。 幸せだった。 でも、結局、魔界の偉い悪魔に、バレてしまった。 抵抗する間もなく、俺はそいつに撃ち殺された。 でも、君の言った通りだよ。天使と悪魔は仲良くできるのは、本当だったんだね。 そして、俺はゆっくり目を閉じた。