君に恋したあの日。Ⅲ 〜運命の文化祭〜

〜運命の文化祭〜 きらびやかな装飾、響き渡る喧騒。 すとぷりの6人は、ステージパフォーマンスで学校中の注目を集めていた。 だけど、出番を終えた彼らが真っ先に向かったのは、クラスの出し物で忙しく働く私のところだった。 「お疲れ様！……ほら、これ差し入れ」 最初に現れたのは莉犬くん。冷たいドリンクを私の頬にぴたっと当てる。 「ステージの上からも、ずっとお前のこと探してたんだよ？ ちゃんと俺のこと見ててくれた？」 子犬のような瞳で覗き込まれて、鼓動が速くなる。 「莉犬、独り占めは禁止」 横からるぅとくんが、私のエプロンの紐をさりげなく直してくれた。 「……後で、一緒に中庭の模擬店回りませんか？ 二人きりで、デートしたいです」 耳元で囁かれた「デート」という言葉に、顔が熱くなる。 「おい、お前ら仕事しろよ」 呆れたように笑いながらやってきたのはさとみくんところんくん。 「……なぁ、後で屋上に来いよ。大事な話があるんだ」 さとみくんが真剣なトーンで言い、ころんくんが照れくさそうに視線をそらしながら「……僕も、伝えたいことあるから。絶対来いよ？」と付け加えた。 夕暮れ時。文化祭も終盤に差し掛かった頃。 廊下でばったり会ったジェルくんが、ふいに関西弁で優しく語りかけてきた。 「……なぁ。俺、今日確信したわ。お前がおらんと、俺の毎日は輝かへん。……全部終わったら、ちゃんと俺を見てほしい」 大きな手が私の頭を包み込む。 最後は、後夜祭の準備を仕切るななもり。くん。 忙しいはずの彼が、一瞬の隙をついて私を誰もいない準備室へ引き入れた。 「……やっと二人になれたね」 静かな空間で、彼が私の手をぎゅっと握る。 「幼馴染としてじゃなく、一人の男として、君に伝えたいことがあるんだ。……今夜、返事を聞かせてくれる？」 校庭からは、後夜祭のフォークダンスの音楽が流れ始める。 幼馴染だった7人の関係に、終わりのチャイムが鳴り響く。 「……ねぇ、君の心には今、誰がいる？」