collaboration.9

ルイスside 『このまま楽に終わったら良いのだけれど』 　その通りになった。 　否、この言い方は少々語弊がある。 　とりあえず第一軍であろう全員は片付けることが出来た。 　しかし、第二軍が来ない。 　なので一度、首領室に戻ることになった。 「にしてもほんっとうに有難う御座いました！」 「いやいや、桜月ちゃんが無事で本当に良かったよ」 「本当に命の恩人です～」 　そう、桜月ちゃんは涙を流す。 「え、ちょ、泣かないで！？」 「る、ルイスさんが、吃驚してる顔、初めて見ましたぁ～」 「発言と状況があってないよ」 「でも、まぁ合ってるって事にしときましょうっ！」 　えへへ、と笑った彼女はそう言った。 　僕は「そうだね」と答える。 　それにしても、何故第二軍は来ないのだろう。 「首領室に着きました……首領、失礼します」 「ルイスです。失礼します」 「桜月ちゃんにルイス君か、入り給え」 「有難う御座います。報告です」 「第二軍が、来ません」 　各々驚く中、首領と福沢さんは冷静だった。 　流石は組織の長、といったところか。 「来ない？」 「撤退した、という事か？」 　撤退、ね。 　何が目的かは知らないけど、そう簡単に退くようには思えないんだよな。 　いや、敵の目的についてある程度予想が着く。 「取り敢えず、第一軍は数人捕虜として捕まえましたが、その後何の音沙汰も無い状況です」 「もしかすると、敵は僕の事を知っているかもしれない…」 「えっ！？　ルイスさんの事を！？」 　聞こえなかったならそれで構わないけど、ちゃんと聞こえていたらしい。 　また部屋にいる人達が驚く。 「な、んで…っ」 　その中でも一番驚いているのは、鏡花ちゃんだった。 　僕が目的だというのは、あくまでも可能性があるというだけ。 　別世界から来た僕が狙われるというのは、結構おかしいことだろう。 　何故ならこの世界に僕を知っている人はいない筈だから。 （それなら、どうしてあの敵は僕のことを？） 　僕の中では、驚きより不思議の方が勝っていた。 　もしかしたら僕は、この世界にも居るのではないだろうか。 　アイツが見間違えただけかもしれない。 　それか、ここに居る全員──。 「ルイスさん、少し落ち着いて」 「あ、ごめんね」 　僕はハッとした。 　考え込むと周りに迷惑を抱えてしまう。 　一瞬でも彼女達を疑った僕は、本当に最低だ。 「兎に角、私達は元の場所に戻り、第二軍が到着した時の確認を続けます」 「この状況でルイス君を連れて行くのは危険じゃないかね？」 　確かに、と紅葉は共感した。 「然し、この二人の異能は相性が良い。ペアを組んで動いたほうが良いと思うがのう」 「私も、その通りだと思う」 　福沢さんも共感してくれた。 　なるべく自分の力だけで解決できたらいいのだが、彼女は許してくれないだろう。 「私は、ルイスさんのお陰で命が助かりました。彼が居なければ、今頃私は倒れています」 「彼女の治癒のお陰で多くの人が助かりました。戦場に居ることが必要不可欠だと思います」 「う～ん、ならさっきと同じように二人で矢張りお願いしよう」 「私と、ルイスさんの二人ですね」 「健闘を祈る」 　僕は小さく頷く。 　今まで報告は入っていないが、敵はまだ来ていないのだろうか。 　楽に終わらなさそうだな。 「じゃあ行こうか、桜月ちゃん」 「はい！」 　部屋を出ると、彼女は銃弾を補充しに行った。 　先に行っていいらしいが、どこまで進むべきだろう。 　そんなことを悩んでいると視線を感じた。 　ここは首領室の一つ下の階。 　普通の構成員がウロウロして良い状況とは思えない。 　それに、僕のことは連絡がいっているだろうから隠れて様子を見る必要もない。 「……誰だ」 　声を掛けても反応が返ってこない。 　でも、人が居るのは間違いないだろう。 「なら此方から──」 　その時、窓の外で何かが輝いた。 　狙撃かと思い柱に隠れようと思ったが、僕は立ち止まる。 　窓の外には海しか広がっていなかった。 　そして狙撃かと思った輝きの正体は、海面に突き刺さる《《一筋の光》》。 　まさか、と僕は近づいてくる光について思考を巡らせる。 　直後、不思議な感覚に襲われた。 　これは《《浮遊感》》、僕は落ちているのだ。 　鏡花ちゃん、そして桜月ちゃんが落ちた穴と一緒だろう。 　話に聞いていた通り何も存在せず真っ暗な、異様な光景が広がっている。 　ホースのようなものに僕は落ちていった。 　彼女があの時、どんな気持ちだったのか改めて理解した。 　周りには僕を落とした犯人しか、多分いないだろう。 　彼のように助けてくれる人は居ない。 　これは、諦めるしかない。 　それでも僕は、少しの希望を抱いて手を伸ばした。 「い、のうりょく……」 　僕は｜異能空間《ワンダーランド》へ逃げようとした。 　しかし、意識が遠のく今の状態では自分自身を送ることが難しい。 　何でもいい。 　何か、彼女達に手掛かりを残したい。 　伸ばした手は、矢張り何も掴むことがなかった。 　そして僕は意識を失った状態で、暗く深い闇へと落ちていく。 ──手掛かりを残せたのかどうかも、分からないまま。