#02

繋いだ手を引き、琥珀は走り出す。 「せやな、行こか」 二人の手は、春の優しい日差しの中で、しっかりと繋がれていた。 --- 少し息を切らしながら公園の小道を駆け抜けると、二人の目の前に大きな桜の木が現れる。満開の桜が、春の風に揺られて花びらを散らしていた。 「うわあ……すごい、簓」 琥珀が立ち止まり、思わず見上げる。 「せやろ？ここ、前々から琥珀に見せたかってん。ええ感じやろ？」 簓は琥珀の隣に並び、いたずらっぽく微笑む。 「うん、すごくきれい。空がピンク色みたいや……」 琥珀は夢見心地で、空を仰ぐ。 桜の花びらが、琥珀の頬にひらりと舞い降りる。簓はそれをそっと指でつまみ、琥珀の髪に飾ってやった。 「あはは、ほんま、絵になるわぁ。桜も琥珀も、どっちも負けへんくらい可愛ええな」 「ッ//もう！やめてや……」 琥珀は照れて俯き、口元を隠す。 「なんや、照れてる顔も可愛いな。な、琥珀。おいで」 簓は琥珀の手を引くと、桜の木の根元に敷かれたベンチに座るよう促した。 並んで腰を下ろし、しばらく二人で無言のまま桜を眺める。 「な、琥珀」 心地よい沈黙を破ったのは、簓の声だった。 「ん？」 琥珀は視線を簓に向ける。 「あのな、俺、琥珀と付き合い始めてから、ほんま毎日楽しいねん」 簓は少し照れくさそうに笑う。 「ふふ、私もだよ。簓と一緒にいると、毎日笑ってばっかりや」 「やろ？俺も、琥珀の笑ってる顔見るのが一番好きや見てるだけでなんかこう、胸ん中がぽかぽかするねん」 簓は琥珀の繋いだ手に、そっと自分の手を重ねた。 「なんか急にどうしたん？簓、真面目やん」 真面目な表情に、琥珀は少しだけ戸惑う。 「せやからな、言いたなってん。あんまりにも可愛くて、愛おしすぎて、どうにかなりそうやねん」 簓は琥珀の目をまっすぐ見つめる。 「簓……」 「俺、琥珀のこと、めっちゃ好きやで。ほんま、心臓が痛なるくらい」 真っ直ぐな言葉に、琥珀は胸が熱くなるのを感じた。顔が熱くなって、また赤くなるのが自分でもわかる。 「ば……か。うちも、好きやもん。簓のこと、大好きやもん」 俯いてそう呟くと、簓はくすぐったそうに笑い、琥珀の頭を優しく撫でた。 「せっかくやし、写真でも撮ろか」 スマホを取り出し、簓は琥珀に顔を寄せる。 「ちょ、近いっ！」 「ええやんか、恋人同士やねんから」 「むぅ……。もう、撮ろ！」 結局、琥珀のぷくっと膨れた頬の横で、簓が満面の笑みを浮かべた写真が残された。 「あはは、この琥珀の顔、おもろいなぁ！」 「もう！簓のせいやん！」 --- 二人で画面に映る写真を見ながら笑い合っていると、ベンチに座る琥珀の肩に、簓の頭がこてんと乗せられる。 「……簓？」 「……んー、なんか、眠くなってきたわ。琥珀の隣、あったかいし、ええ匂いするし……」 幸せそうに目を閉じた簓の寝顔に、琥珀は胸がきゅんと締め付けられる。 「もう……寝るん？」 「寝てへんて。ただ、このままおってほしいだけや」 少し甘えたような声に、琥珀は愛おしさを覚える。 「……うん、いいよ。ずっといるから」 琥珀はそっと、簓の頭に自分の頭をくっつけた。 「……琥珀、大好きや」 「うちも、簓、大好き……」 桜の花びらが、ひらひらと二人を祝福するように舞い落ちてくる。 二人の間に流れる穏やかな時間は、春の陽だまりのように温かかった。 終