かくれんぼ２

「キャッ？！ここ、どこっ」 「ああ、良かったわ。幸い、狂いも最小限ね。これなら、あとでなんとかなるわ」 慌てふためく4人を見て、わたしはため息を付く。 「あんた、誰よっ」 「ああ、わたし？レイよ。貴方が亜美をいじめていると知って」 「いじめてなんてないわよっ、遊んでるだけ」 「はいはい、『遊び』の名を汚すものは＿＿＿」 --- 「**`本当の遊びで消えてしまいなさい`**」 --- 大丈夫だ。いまなら、きっといけるはず。 「さっそくだけど、かくれんぼしましょう。この学校中、どこでも隠れていいわ。タイムリミットは昼休みが終わるまで。移動はナシ。もしわたしが、昼休みまでに貴方たち4人が、1人でも見つからなかったら、わたしの負け。全員見つけることができたら、わたしの勝ち」 「へぇ」 リーダー格であろう子が言った。 「あたしは里美」 「弘子だよ」 「穂です」 「乙葉よ」 「ふふ、じゃあ、隠れるタイムリミットは2分。その間、わたしは体育館でしゃがみ込んでいるわ。移動はナシだから」 「ったく、分かってるっつーの」 かくれんぼ＿＿＿ それは、わたしが、死んだ遊び。 --- ２分たち、さっそくわたしは取り掛かった。 この学校の地図は、頭に入れてある。時を止めた時、拝見した。おそらくだが、彼女らは姑息なことをしている。体育館倉庫とか、生ぬるいことはしないだろう。 校則違反になるため、他の教室へは入らない。クラス名簿を見た時、彼女らは全員６年２組ということも確認済みだ。そして、鍵がかかっている、音楽室・理科室・図工室などは隠れられない。 ＿＿＿学校中といっても、行動範囲はそんなに広くない。 彼女らは浅はかだから、『学校中』というワードを『とても広い』と思い込んだだろう。そして、有利だと思っただろう。でも、実際はむしろ狭い。校庭、図書室、教室、廊下、体育館ぐらいを探せば、すぐにあぶり出すことができる。 わたしは瞬時に体育館倉庫を探した。ホコリを被っている道具の中で、少しだけ、ホコリがないものがある。跳び箱の下。 ミスリードではないだろう。あんなことで、容易に思い込み、決めつけるやつだ。 「見ぃつけた」 「ひぃ！？」 出てきたのは、細身で華奢な穂だった。 穂は体育館のど真ん中に座らせた。 ＿＿＿次は、何処へ行こう。