＃１５　潜入捜査

『把握　開けといて』 そう打ち込み、わたしは作業を開始した。あっちのパソコンでアクセスできるということは、きっとこの空間を介して向こうへ行けるはずだ。 あとは、ネットがいつ確認するかを残すのみ。仕事は取りやめ、パソコンで『九十九家』と打ち込んで検索した。ホームページがでてきた。 --- 第一代当主・｜九十九唯心《つくもゆいしん》は、インターネット機器に積極的に触れ、ビジネスを開始しました。ホームページ制作、ゲーム制作等、インターネットを使用するものは殆ど依頼を承りました。 次第に活動規模を広げてゆき、パソコン制作等も担当しました。 現在は第八代目当主・｜九十九律《つくもりつ》が、九十九家の当主として、精力的に活動に打ち込んでいます。 --- 良いことが並べられており、他にはクラウドファンティングの頁があったり、仕事依頼の頁があったりとした。まぁ、べつに依頼しないんだけれども。 その後、九十九の電話番号と、家の住所が書かれていた。ビルは建てていないらしく、豪邸のような家の写真が貼り付けてある。まあ、最悪パソコン一つあればいい仕事なのだが。 行こう。 玄関へ向かい、上着を羽織る。帽子をかぶって、用意したバッグを持つ。ハンカチ、ティッシュ、スマホ、パソコン等の必要なものが入っている。念のため多めにお金を用意して、財布に入れる。あ、そうだ。旧型パソコンも一応持っていこう。型が古くて、なんかの手違いで初期化してしまったやつだ。 「ネット、必ず救い出す」 そうつぶやき、ドアを開けた。 首都圏にある九十九家に行くため、特急を使うことにした。検索すると思いの外早く予約がとれ、徒歩で駅へと向かう。駅についているコンビニで、ハンバーガー、鮭おにぎり、サンドウィッチを買う。ほうじ茶と麦茶は迷ったが、いつもの麦茶にしておいた。あとは、近くの安いビジネスホテルもついでに予約しておいた。長引くかもしれない。 予約の時間になり、わたしは電車に乗り込んだ。特急は空いていて、暖房が気持ち悪くなるほどにきいていた。指定席に座り、古い友人に久しぶりにメールを送った。仕事はできないし、しょうがないので娯楽で暇をつぶす。動画を視聴したり、好きなイラストレーターの最新のイラストを見たり。あとは、ちょっとだけメイクをした。 --- １時間ほどで着いた最寄り駅。何度かは乗り換えをした。 都会の町並みを拝見しながら、九十九家周辺に着いた。豪華な家が見える。門がある。その隣には、普通のインターホン。ここは庶民だ。 ぴんぽん、と押す。べつに麗しい響きはなく、ただのものだった。 『はい』 返事がした。２０代ぐらいの男女どちらかの声が、ノイズ混じりに聞こえた。偽名を使う方が良いのだろうが、わからない。 念のため、帽子を深く被り、マスクをして、上着をちゃんと着る。 「あのぅ、インターネット関連のことをしたいんだべが」 エセ方言は怒られそうだ。作り声は少し苦しい。 「九十九さんちはここでおうとるか？」 『何故ここに？インターネットでメールを送ったらいいだろう』 「いえぇ、うちはインターネットにはあんまり詳しくはないんだ。だがうちの村は貧しゅうて、インターネット関連で収入を得たいんだぁ。九十九さんが詳しいと聞いて、一応パソコンはあるからぁ」 『そうですか。ならどうぞ、お入りください。係の者がいますから』 ありがとうございます、と明らかにおかしいイントネーションを発しながら、門をくぐり抜けた。