あの子は甘い地獄

2025/12/24　あの子は甘い地獄 「みて」彼女はそう言って自身の袖をまくり、細い手首を私に見せた。そこにはいくつかの赤い線が走っていた。私は息を呑んだ。 放課後の私たち以外だれもいない教室は、薄暗く、無音で、冷たい。数秒の沈黙の後、彼女は失望したように視線を落とし手首を隠した。その動きに我に返った私は、何を言うか決めていないまま、口を開いて声を出した。 「わ」私も。そう言った。長袖をまくって手首を出した。私の手首にも、彼女のと同じような赤い線がいくつも走っている。彼女はほんの少し目を見開き、私の顔を手首を交互に見やり、静かに笑った。 初めて見る彼女の笑顔は、想像より大人びていて、想像より美しくて、想像よりぐろかった。心臓が1回大きく波打って、嫌な音を立てた。彼女は言った。「アタシたち、友達ね」ほとんど反射的に、嫌だと思った。ずっと仲間が欲しいと願っていてたった今それが叶ったのに、この先に待っているのは底なし沼なのだと、救いの真逆にあるものなのだと、直感してしまった。生暖かい、ドロドロとした、例えるならげろみたいな、やつ。 私は無理やり口角を上げて曖昧に頷いた。鈍く輝く彼女の瞳から目を逸らしカバンを手にとった。私が帰るらしいと察した彼女は、目を細めた。 「また明日ね。ゆうかちゃん」私を苗字ではなく名前で呼ぶその声は、溶けかけの甘いチョコレートみたいだった。「うん。また明日…」嘘をついた。教室を出て、廊下を走った。体力なんてないから、すぐに苦しくなった。校門を出るまで一度も振り返らなかったし、振り返る余裕もなかった。 肺に流れ込んでくる冬の空気は、教室のそれよりもずっと冷えていた。肺が削られているようだった。でも、あの甘さに比べたら、こっちの方がずっとまし。