檻雨

「だからお前はだめなんだ！2年目だろ！？真面目にやれ！」 ゴツッ 殴られても、これはもう慣れっこだ。いつもいつもそうなのだから。 どんなに罵倒されても、どんなに暴力を振るわれても、涙は出てこない。 純粋な心を失ってしまったから。一体どこから外れちゃったんだろ。私のこの毎日は。 いつしか、どんなに疲れ切ってベッドにダイブしても中々寝付けなくなった。 日が増すごとに増えていく睡眠薬の量。うつらうつらとした夢と現実の狭間。 そこではいつも君が現れる。だが、最近は見えない。 最後に君を見たのはいつだっけ？最後に見えた君はどんな格好してたっけ？忘れてしまった。 だけど大まかな事は忘れてない。忘れられない。 なのに、なんで思い出せないんだろう？…どうして諦めきれないんだろう？ 君がステッキを持って時計回りに小さく回す。必死に…必死に回す。 だけど状況は何一つ変わってない。昨日も、今日も、明日も、明後日も、明々後日も、かからない魔法を挑戦している。…おやすみなさい。 --- 「お前いい加減にしろ！この出来損ない！無能にもできる仕事をこっちは回してやってんのに！」 パンッ 最近上司からの罵倒と暴力が強くなっている気がする。 だけど怒られるのは私の責任なのだから『ごめんなさい』としか言えない。 1時間の残業、週7日の出勤。今日も人一倍残って仕事をして帰路につく。 ポツッ 「嘘…雨？」 突然の雨にかなり戸惑った。傘も持っていない。…仕方ない。急ぎ足で家へと向かった。 ニャー 泣き声がした方を振り返ってみる。 雨で濡れた体を小刻みに震わせてそこに佇んでいた。黒猫が。 このままでは可哀想。拾って温めてあげないと。 …だめだ。私のそんな時間の余裕はない。自分の痣の処理だってシないといけないんだから。 「ごめんね…私じゃあなたを寂しくするだけだと思うの。拾ってあげられないわ。」 ニャ 猫はそう鳴いてとぼとぼと私の横を過ぎ去っていった。 どこか寂しそうな猫の背中に、同情して。 雨の匂いで染まったアスファルトから、逃げたくて。 小走りで猫に近づき、そっと、抱き上げた。 ニャーニャー 「ごめ…帰ろっか。」 私、なにか言いかけた。だけど飲み込んだ。なんて言おうとしてた？なんか事実を隠した？ 猫を抱いて黒で塗りつぶされた空を見上げる。降ってくる雨が目に入って痛かった。 辺はすっかり誰もいない。だからより、雨に閉じ込められたような…そんな束縛を感じた。 --- 「池井さん…あなた浦井課長からパワハラ、受けているでしょう。」 パワハラ…なんかじゃない。あれは指導だろう。そう出来損ないの私をマトモにするための。 「池井さん、それをパワハラって言うのよ。実は、池井さんのような社員が複数いてね、その人達全員で訴えてきたんだけど…ってニュース見てない？」 ニュースなんて見るはずがない。ラック（道で拾った黒猫の事だ）の世話をしてそのまま薬を飲んで寝るのだから。 「そうなのね…今まで苦しい思いをしてきたでしょう。これからは課長が代わるから安心してね」 安心も、不安もなにも浮かんでこなかった。無だった。完璧な。 「お前が…言ったんだろ。お前が社長にチクって俺をやめさせたんだろ。 パワハラなんかじゃなく指導なんだよ。それすらもわからないのか？結局逃げただけだろ！」 ゴツッ パンッ ボコッ ドカッ …ドサッ 「これすらも指導なんだよ。調子乗ってんじゃねぇよ。」 あの人は街の雑踏に紛れていった。辺の足音はもう完全になくなっていた。 『うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ』 必死に取り繕った腕の痣も、冷やして直した顔の腫れも全部が崩れた。 「大丈夫…ですか？」 『たっ、あっ、だっ、すっ、けて…」 「家近いですか？」 『くっ…とっとっ…おっ…い…』 「病院、行きましょう。救急車呼びますよ。」 やめて！！！ こう叫びたかった。だけど喘ぐことしかできなかった。意味のない呼吸を加速させる事しかできなかった。殴られても、罵倒されても周りには気づかれないように傷を隠して、無理に笑って上手くやった。 なのに…なのにさ、なんで痛みには弱いの？痛がりも直したいよ… 気づけば、呼ばれたはずの救急車なんかなく、繁華街の人通りのない路地で仰向けになっていた。 ザー 空から落ちてきた大粒の雫が髪を伝って目に入り込んだ。痛くて思わず目を閉じた。 また…また雨か…。路地には街頭の一つもない。当然人通りなんて皆無だ。 またあの束縛が私を閉じ込めた。ここから出してくれるのはラックでも、課長でもなくきっと君だ。 もう一度瞼のカーテンを開けた。さっきよりももっと強くなった。 今度は、目から雫が溢れ出した。目尻を伝って頬を通過した。…やっと自由になれそうだよ。 --- 暖かい川が目の前に現れた。夢か現実かは分からなかった。 川の向こうで誰かが手を振ってる。少しずつ、川に足をつけて渡った。 「由利ちゃん。」 優しい声で私を呼んだのは、ステッキを持った君だった。