都にともる願い「やまとの国の新しい風　壱」　～飛鳥編～

「よいしょ、よいしょ！」 元気な声が、山のこだまと響きあう。 飛鳥の里では、今日もたくさんの人が汗を流していた。 大きな木を切り、石を運び、土をならす。ここは、やまとの国の新しい都がつくられる場所だ。 小さな体で木を運ぶのは、アキだ。まだ十歳になったばかりだけど、力持ちのお父さんの背中を見て育ったから、負けず嫌いなんだ。 「アキ、無理するなよ！」 お父さんが笑いながら声をかける。 アキは、この新しい都づくりのお手伝いが大好きだった。 だって、毎日空の色が変わるように、景色がどんどん変わっていくんだから。 この飛鳥の里は、草や木がおいしげる、静かな場所だった。 でも、いまは、日本中からたくさんの人が集まってきて、にぎやかな声が響いている。 大勢の職人さんたちが、見たこともない道具を使って、木を削ったり、石を積み上げたりしている。 「あっちでは、お寺ができるんだって！」 お父さんが指さす方を見ると、これまで見たこともないくらい大きくて、きれいな建物の柱が空に向かって伸びていた。屋根には、まるで宝石みたいにきらきら光る飾りがつけられている。 「すごいね、お父さん！」 アキは目を輝やかせた。こんな大きなお寺が、飛鳥にできるなんて、想像もできなかった。 「そうだな。これは『仏さま』という神様のためのお寺だ。遠い国から伝わってきたんだとさ」 『仏さま』 タケマルは初めて聞く名前だった。 やまとの国には、山や木や川に宿る、たくさんの神様がいる。 でも、この仏さまというのは、なんだか違うらしい。もっと特別なんだって。 「仏さまは、みんなを幸せにしてくれるって、お偉い人たちが言ってたぞ」 お父さんの言葉に、アキはますます興味を持った。 どんな神様なんだろう？ どんなご利益があるんだろう？ アキの心の中では、新しい都の景色と同じくらい、ワクワクする気持ちがどんどん大きくなっていった。 この新しい都で、これからどんなことが始まるんだろう。 まだ小さなアキには、それが日本の歴史の大きな一歩になるなんて、知る由もなかった。