第9話：サングラス越しの本音

　事件は、あまりにも唐突に起きた。 　放課後の教室。大雅が琥珀の消しゴムを拾おうと屈んだ瞬間、胸ポケットから「それ」が滑り落ちた。 　――パキッ。 　乾いた音が響き、大雅の魂とも言える漆黒のサングラスが、無残にも真っ二つに割れた。 「……あ。」 　大雅の動きが止まる。世界が止まる。 　いつも鋭い眼光を隠し、彼に「若頭」の風格を与えていた鉄壁のガードが、物理的に崩壊したのだ。 「ああっ！ 大雅くん、大丈夫！？ ごめんね、私が落とさせちゃって……」 　慌てて駆け寄る琥珀。しかし、大雅は咄嗟に両手で顔を覆い、ガタガタと震え出した。 「……く、来るな。……見るな、琥珀。……今の俺は、無防備だ」 「えっ？ 何言ってるの。顔見せてよ」 「……嫌だ。……俺の目は、その……。……鋭すぎて、お前を射殺してしまうかもしれない……ッ！」 　相変わらずの勘違い発言だが、実態は違う。 　大雅は、自分の目が「驚くほど垂れ目で、琥珀を見るとすぐデレデレになってしまう」ことを自覚している。サングラスがない今の自分は、中身の「純情ヘタレ丸出し」なのだ。 「いいから！ 怪我してないか見せて！」 　琥珀が強引に大雅の手を退けた。 「……ッ！！」 　露わになった大雅の素顔。 　そこには、周囲が恐れる「殺し屋の目」などなかった。 　少し長めの睫毛に、潤んだ瞳。そして、琥珀を直視できずに泳ぎまくる、あまりにも優しくて初々しい「17歳の少年の目」があった。 「…………わあ。」 　琥珀が、思わず吐息を漏らす。 「……ほら、見ろ。……変だろう。……威厳も何もない。……これじゃ、お前を守る用心棒になんて……」 　大雅が自嘲気味に俯こうとした、その時。 　琥珀の小さな手が、大雅の両頬を包み込んだ。 　至近距離。大雅の視界には、自分を真っ直ぐに見つめる、世界で一番大好きな女の子の瞳しかない。 「変じゃないよ。……私、大雅くんのこの目、大好き。サングラスしてる時もかっこいいけど、こっちの方がずっと『大雅くん』って感じがする」 「…………っ、……あ、……う、……」 　大雅の顔面が、沸騰したヤカンのように赤くなっていく。 　父直伝の「キスの間合い」どころではない。ゼロ距離だ。逃げ場はない。 「……琥珀。……お前は、本当に……。……俺を、どうしたいんだ……」 　消え入りそうな声で、本音が漏れる。 「どうもしないよ！ ただ、もっとちゃんと見せてほしいだけ」 　ニコッと笑う琥珀。その破壊力に、大雅はついに膝をついた。 「……晴翔。……予備のサングラスを、持ってきてくれ。……俺は、今、……尊死（たふとし）しかけている……」 　遠くで見ていた晴翔が「はいはい、お幸せにね」と呆れながらスマホでその『素顔のヘタレ大雅』を激写していたのは言うまでもない。 　結局、新しいサングラスを買うまでの数日間、大雅はずっと琥珀の後ろに隠れて歩くという、最強に情けない（けれど幸せな）時間を過ごすことになった。 🔚