30

**あなたと生きていく** 季節が一巡りし、ふたりは高校生活最後の春を迎えた。 桜が咲きはじめた校門前で、柚子月は制服のリボンを結びながら、深呼吸をした。 心の中には、かつて感じていた不安や焦りではなく、静かな強さがあった。 「柚子月ー！」 振り返ると、少し寝癖のついた髪を直しながら蓮が走ってきた。 変わらない笑顔。でも、ほんの少し大人びた横顔。 「ほら、卒業式だよ。泣かないでね？」 「泣かないよ。……たぶんね。」 並んで歩くその足取りは、迷いのない、確かな歩幅だった。 式が終わると、校舎の裏庭に、ふたりはそっと抜け出した。 あの日、紫陽花の下で始まった恋の、静かな場所。 今は、まだ若い緑と、春の風だけがそこにあった。 「柚子月。」 蓮は制服の内ポケットから、一枚の便せんを差し出した。 「これ、新しい物語。まだほんのプロローグだけど……読んでほしくて。」 柚子月はそっと受け取り、文字をなぞるように読み始める。 --- “人生という小説のなかで、君に出会えたことが、僕の一番の奇跡だった。” --- 手が震えた。 蓮の紡いだ言葉が、自分の心の奥にまっすぐ届いた。 「……これ、私たちのこと？」 「うん。でもね、これからの部分は、まだ何も書いてない。」 蓮は少し照れくさそうに笑って続けた。 「これからのストーリーは、一緒に作っていけたらいいなって思ってる。……ずっと隣で。」 柚子月は、涙をこらえきれずに笑った。 うれしくて、ほっとして、まぶしくて。 言葉にならない気持ちが、全部あふれていた。 「書いていこう。いっぱい、未来を。嬉しいことも、悩むことも、ちゃんと一緒に。」 風が、ふたりの間をそっと吹き抜ける。 桜の花びらが、ふわりと舞った。 この瞬間を、忘れたくない。 この人と生きていくことが、私の物語の意味になる。 「蓮くん。」 「ん？」 「大好き。これからも、ずっと。」 彼の手が、やさしく柚子月の手を握った。 「俺も。……君がいてくれるから、未来が書けるんだ。」 桜が舞うその下で、ふたりは未来を歩き出した。 まだ見ぬページは、白紙のまま。 けれど、筆はもう、しっかりとふたりの手の中に握られていた。 --- ｜終わり《はじまり》