あなたの雨も、きっといつかやむのだから。

　ボス…ナイトメアが、朝食の時間になっても降りてこないマーダーを呼びにいって数分。突如として、そのボスの怒号にも似た叫びが二階から聞こえてきた。 『！？』 　その場にいた、クロス、ホラー、エラー、そしてこの僕…キラー、全員が目を丸くする。そして、すぐさま二階へと続く階段へと走った。 　＿＿＿何が、あったんだろうか。 　何も起こっていなければいいな、なんて柄にもないことを考えながら、僕は階段を駆け上がった。 --- ＊　　　＊　　　＊ --- 「＿＿＿＿＿＿＿＿それで、マーダーの件についてだが」 　重苦しい雰囲気の中、ボスが口を開いた。 　“マーダの件“とは、先日のオーバードーズについてだろう。ちなみに、本人は不在だ。あのあと、サイエンスのところへと担ぎ込み、治療と診察等々をしてもらった。そして、精神安定のためと、療養、経過観察のため入院中である。なので、本人であるマーダーは今この場にはいない。 「オーバードーズ、ダったカ。アイツの精神が不安定なノはいツモのコトだロ？」 　そっけなくエラーは言うが…心配と不安が隠しきれていない。 「そうですけど……それでも＿＿！」 　そう言って、クロスは悲しそうに瞳を揺らす。しかし、言葉にならないのか、それに続くセリフはなかった。 「おれは…マーダーには元気でいて欲しいな」 「ホラー…」 　やっぱ純粋だなこの子… 　歪な大きさの瞳を伏せながら、ホラーは続ける。 「だから、そのオーバードーズ？ってのやめてほしい」 　だが、その言葉には確かな思いがあった。 「マぁ…だヨナ」 　ホラーの言葉に、エラーも同意する。 「俺としても、大事な手駒が勝手にぶっ壊れるのは困る」 　にたりとボスは笑う。一見ひどく冷たいように見えるが…決して切り捨てないのがボスの甘いところだ。 「そうですよね！」 　こくこくと頷くクロス。 「……うん、僕としても、アイツが勝手に死ぬのはやだな」 　僕がそう言うと、全員がこっちを向いた。 「え、なに？なんか変なこと言った？」 　不審に思って問うと、四人は顔を互いの見合わせたあと、にんまりと笑った。 「え、なになに！？！？なんなの！？」 　戸惑う僕を置いて、その後もどんどん話はすすんでいった。 「それで…マーダーのところに行って直談判すると」 「アホか」 『うぐっ』 　ボスの鋭いツッコミに、僕達はダメージを受ける。 「アイツはあれでも病人だぞ？」 　ストレスかけてどうする、とボスは僕達を冷たく睨んだ。 「でも…ボスはこーゆー時面白がりそうなのに、もしかして結構マーダーのことしんぱ」 「何か言ったか？？」 　言いかける僕に、ボスの不気味な笑顔。 「ナニモイッテナイデス……」 　僕は素直に引き下がるしかなかった。 「でモ、それシか方法ナイだロ」 　放っておけばまた何かやらかすぞ、とエラーが言う。それはそうなんだけどね…アイツ危なっかしいし。 「早めに終わらせたほうがいい…ってことですね」 「そう、だな」 　クロスとホラーが同意する。流石に折れたのか、ボスは諦めたように口を開いた。 「はぁ…あんま暴れるなよ」 　サイアクだ。まさか、あれがバレるなんて。 　無機質な空間（サイエンスに貸し出された仮眠室）にて、ベットに横たわりながらオレ…マーダーは考える。まさか、ボスに助けられる（オレにとっては救いでもなんでもないが）とは思っていなかった。見つかったとしても、そのまま放置か、ネガティブ摂取のために利用されると思っていたのだが…全く、計算外だ。 　あの様子だと、オレが“何をしていたか”も大体見当ついてるだろうな。 「ホンット…サイアクだぜ」 　離脱症状だろう。さっきから頭痛と吐き気が絶え間なく襲ってくる。どうしろって言うんだよ。おれは、ただ、 --- ＿＿ねむりたかっただけなのに、＿＿ --- 　なんて、もうどうしようもないのだが。 　罪の重責から逃れるように、オレはそのまま目を閉じた。 　ガチャリと、ドアの開閉音がする。サイエンスかと考えながら、ひどい頭痛に耐えながら体を起こした。するとそこにいたのは＿＿＿ 「あ、起きましたね」 「くまひっど！！」 「だ、だいじょうぶか…？」 「不眠症ハ相変わラずカ」 「ひどい顔してるぞお前」 「……は？」 　＿＿クロス、｜キラー《快楽殺人鬼》、ホラー、エラー、｜ボス《 タ　コ　》の闇AU五人だった。 「は…いやいやいや……なっ＿＿＿は？」 　状況が全く飲み込めていない｜マーダー《幻　覚　野　郎　》。その目元には、色濃い隈がある。マーダーがおかしいという話になってから5日。この間、全く寝ていないのだろう。唯一寝たとすれば…OD事件後に気絶した時だろうか。 　…話が逸れた。 「な、んでお前らがここにいるんだよ」 　訝しげにマーダーは僕達に聞く。本当にわからないのか。コイツは、そこまでバカだったのか。 「何って……」 　僕…キラーの言葉を、ボスがつなぐ。 「部下の見舞いに来ちゃ悪いのか？」 　その言葉に、マーダーは目を見開いた。 「は…ぁ？」 「大切な先輩ですからね！俺達みんなできたんです！」 「仲間なんだから、来て当たり前…だろ？」 　クロス、ホラーの言葉に、マーダーは目を白黒させたあと、ふと、低い声でつぶやいた。 「なかま、だとか…本気で思ってんのかよ」 「なにさ、文句あるワケ？」 　僕だって、お前のことちゃんと認めてるんだけど。 「オレが何してたか、知ってるだろ？」 　そう言いながら、マーダーは口角を歪に歪める。引き攣ったような笑みは、自嘲と＿＿＿＿＿＿＿ 「…あぁ、知っているな」 　ボスの言葉に、マーダーは小さくやっぱりとつぶやいた。 「なら、わかるだろ？オレは薄汚い兄弟殺しで、知らないヤツに｜体《春》を売る、尻軽だってさァ！！」 　苦しそうな瞳と相反して、口角は上がったままだ。 「なっ……」 　自分を卑下するようなマーダーの発言に驚いたのか、それとも別の何かか、クロスは驚愕したような声を上げる。 　固まる面々を見て、マーダーは、もう帰ってくれと言わんばかりの視線を送った。 「おい、」 　そんな沈黙を破ったのは、ボスだった。 「それの何が悪いんだよ」 「…は、？」 　マーダーはきょとんとした顔でボスを見る。 「俺達は闇AUだ。兄弟を殺そうが、体を売ろうが、何をしようが自由だろ」 　ボスの言葉に返すものがないのか、マーダーは口をはくはくとさせたあと、絞り出したように言った。 「軽蔑、するだろ…？」 　睨みつけるようだった瞳は上目遣いになり、今や不安に駆られている。 「そんなこと＿＿＿」 　ない、と僕は言おうとしたが、それはボスの言葉に遮られた。 「そうだな」 『はっ！？』 「な、おイ、ナイトメア！！オ前なニ言ってッッ！」 　エラーは焦ったような声を上げる。流石に、良識（ネガティブの守護者に求めるのは間違っているだろうが）がなさすぎる。 「ボス…？」 「えっ…あ、せ、んぱい…？」 　ホラーとクロスは、理解できないというようにボスを見つめた。 　僕は＿＿＿ 「何、言ってんだよっ…！！」 　言いようのない怒りに駆られていた。だが、そんな僕達四人のことなど気にしていないのか、悪びれもせずボスは続けた。 「心底軽蔑している。なんで、なんで、」 「俺らを頼らなかった？」 『は…？』 　ボスの言葉に、マーダーは呆然とする。もちろん、僕達も。 「な、にいってんだよ…っ、」 「だから、俺達はそんなに頼りなかったのか？相談するに値しないと？」 「違っ…オレをっ……拒絶しないのかよっ…！」 　ひどく潤んだ瞳を歪めながら、マーダーはボスを見つめた。 「しない。お前は、俺達の仲間だ」 「〜〜〜ッッ！！！！」 　はっきりと言い切ったその翡翠は、決して冷たいものじゃなかった。 　だが、ここまで言ってもまだわからないのか、マーダーは『でも、だって』と意味にならない言葉を吐く。 「オレ…は…っ……お前らと一緒にいる資格なんか…ッ」 「何度言えばわかるんだ」 　スッと、ボスが口を開いた。 「お前は俺の大事な手駒だぞ？捨てるわけないだろう」 「オレ以外のマとモナ奴ガいナクなっタら困る、死ヌなヨ」 「マーダー先輩は、俺にとって大切な先輩ですよ！」 「おれは、マーダーのこと大好きだぞ」 「僕は、お前のことケッコー気に入ってんだよ？勝手に壊れないでよね」 「…ふっ…なんだよ…それっ！」 　＿＿そう言って泣きながら笑ったマーダーの笑顔は、まぁ、彼にしては、＿＿ --- ＿＿普通の笑顔だった。＿＿ --- --- **あなたの雨も、きっといつかやむのだから。** ---