帰宅部

あたしは｜日下稔《くさかみのり》、帰宅部の中1だ。 「稔、今日はどうする？一緒に帰る？」 帰りのホームルームが始まる前、同じく帰宅部の同級生・｜森下沙綾《もりしたさあや》が話しかけてきた。 「いや、今日は別々で。ほら、《《あれ》》もあるし？」 「あ、そうだね」 着席して、先生の話を聞く。その後、「さようなら」の声で、静かだった教室が一気に声で溢れる。その後、みんな散り散りになっていく。 「稔、行きます！！」 今日は補習もなく、放課後残っていく用事は何らない。なら、《《練習》》しなきゃね！ そう言って、わたしは廊下を校則ギリギリラインで早歩きした。 --- 校舎を出たら、猛ダッシュ…とはいかない。寧ろダッシュすると、一番はじめにある信号に捕まって、余計体力が削られる。早歩き程度だと、きっちりストレスなく歩くことができる。その後は駅に行く。切符は買ってあるし、信号のことも計算して、一度も立ち止まらずに電車に乗ることができる。 いかに早く帰宅をすることができるか。それが、あたしがやっている『帰宅部』だ。なんにも部活をしていない『帰宅部』ではない。 もちろん、家からの距離などもあるので、いろいろと計算しなきゃでもある。大体は『距離÷時間』。単にタイムを競うだけでなく、披露加減等も考慮する。運動部の一面も持ち合わせながら、計算力と思考力が試される。 来月にある『全国帰宅部大会』に出場するべく、あたしたちは最善の帰宅ルートを考える。沙綾も、あたしと同じ帰宅部の仲間だ。 「よしっ、今日は…」 昨日より、1分早くなっている。手にしたストップウォッチを、あたしは思いっきり握り締めた。 --- 『全国帰宅部大会予選通過』と書かれた紙が、学校掲示板に貼り出された。 「えーと。日下と森下……あ、あったっ！」 よしっ、予選通過。かなり順位もいい。 「やったね、稔っ！」 「うんうん、嬉しい！」 次はどのルートでいったら、1位をとれるのか。また、いろいろ計算しなくちゃな。