10話　入学へ

　さて、時間は飛んで一週間後である。 　今日は、第二次試験の合格発表の日だ。 　第二次試験では一勝二敗。 　負けた数の方が多い。 　ふと、不安がよぎる。 　合格しているのは間違い無い、はず。 　が、合格していない可能性もある。 　祈る様な気持ちで、端から順に確認していく。 　違う、これも違う、違う。 　それを見つけた時、どれ程嬉しかっただろうか。 「あった……！」 　念の為、何度も見直したが、確かに『1219』の数字があった。 　合格したなら、入学の手続き関連の書類が数日以内には屋敷に届くだろう。 　一緒に来たメアも、口元に小さく笑みを浮かべていた。 「帰ろうか」 　合格した事を報告する為に。 「そうね」 　メアと二人で屋敷に帰り。 　後日、王立学園から書類が届いた。 　入学手続きに関するものや、学費についてのもの、更には入学試験の成績なんてものまで。 　まあ、結論を先に言ってしまえば。 　入試で従者枠の次席で合格した為、これから一年間の授業料は免除になる。 　よって、今回支払わなければならないお金は入学金と教材費のみ。 　合わせて中銀貨六枚と小銀貨二枚。 　金額にして、六十二万ルーズ。 　未だに庶民の金銭感覚が少し残っている僕には、子供なら絶対に使うことの無い大金に感じられた。 　ちなみに、メアは貴族枠の首席だ。 　詳しい事は知らないが、貴族に対する教育だ、教材費や授業料など色々引っくるめて僕の一・五倍以上は堅いだろう。 　授業料が無料になって良かったなぁ、と僕に残った庶民の感性が言っている。 　首席で合格した事については、「流石メア」としか思わない。 　僕が必死に勉強している横で、メアが優雅にお茶を飲んでいる事だってあったし。 　まあ、お金の話はこれくらいにして。 　入学式まであとおよそ一ヶ月。 　それまでに、必要な物――制服や細かい雑貨を買わなければならない。 　調達は馴染みの商会に任せるらしい。 　制服の採寸、必要な物のリスト化など、やらなければならない事はたくさんある。 　具体的な予定としては、今からメアと生活周りで必要な物について相談し、明日制服の採寸を行うつもりだ。 　そんなこんなであっという間に一ヶ月は過ぎ。 　今、僕とメアは真新しい制服を身に纏って屋敷の門前に立っている。 　真っ白な長袖のシャツに。 　メアは、所々に金色の糸でアクセントの付けられた黒いローブを。 　僕は、銀色の糸でアクセントの付けられた黒いローブを。 　それぞれ羽織っている。 　ローブと言っても、フィクションで怪しげな白髭のおじいさんが羽織っている様な全身を覆うものではない。子供が着やすい様にせいぜい膝位までしか無く、前も開いている。 「いってきます」 　見送りに来てくれた屋敷の人達に背を向け、大通りへ一歩踏み出す。 　見れば、左斜め前をメアが歩いていて。 　制服を着て歩くメアを見ていると、今から学校に通うんだなぁと思えてくる。 　王立学園への道を、僕らは二人だけで歩いた。